【ｆｒｏｍ Ｅｄｉｔｏｒ】「宗教離れ」と「貧・病・争」 - MSN産経ニュース戦後に急成長した某新宗教の幹部に聞いてみた。「信者さんの数が増えているのでは？」 「いやいや。それどころか、お布施が減って大変です」 ある有名な寺の僧侶も同じようなことを話していた。「今年の初詣では賽銭（さいせん）の額がグッと減った。不況の影響です」 新宗教、伝統教団を問わず多くの日本の宗教には、社会の「貧・病・争」に向き合ってきた歴史がある。福祉制度や地域社会ではどうにもならない悩みを吸収することで成長してきた。人々も「苦しいときの神頼み」と、宗教を頼りにしてきた。 昨年末の生活保護世帯数は１２５万世帯とバブル期の倍。完全失業者数は３１７万人、バブル期の２・５倍にもなる。 現代の日本には「貧」に直面している多くの人がいる。けれども、冒頭の２人の話を聞いた限りでは、人々は宗教に救いを求めようとしていない。 話はそれるが、昨年秋に社会面で「直葬（ちょくそう）」という企画を連載した。「葬儀をせ
