航空機やプラント施設だけでなく、自動車やスポーツ用品にも市場が拡大する炭素繊維。世界最大手の東レ(3402)は高価格路線で「普及より高収益」を追求してきた。 一方で帝人(3402)や三菱ケミカルHD(4188)傘下の三菱レイヨンは「低コストでの普及」で攻勢に動き出した。その主戦場が自動車市場だ。炭素繊維で世界シェアの7割を占める日本勢3社は価格戦略を巡って激しい攻防に突入した。 「本当に採算がとれるのか」。帝人が2012年発表した米自動車大手、ゼネラル・モーターズ(GM)への炭素繊維供給に市場関係者は驚きを隠さない。GMは「1台200万~300万円程度の量販車で炭素繊維の使用を検討している」(証券アナリスト)との噂が流れているのだ。 炭素繊維は鉄の10倍の強度があるが、1キロ当たりの価格は鉄やアルミニウムの10~30倍する。 先行する東レの炭素繊維は高級車だけに供給する。同社の炭素繊維を採