米南部アラバマ州は25日、窒素ガスを吸入させる方法で死刑囚の死刑を執行した。窒素ガスを用いた死刑執行は全米初。この方法をめぐっては、非人道的でこの受刑者を実験台にしているといった批判があり、国連も拷問などを禁じた条約に違反する可能性があるとして停止を訴えていた。 死刑が執行されたのは、1988年の女性殺害事件で有罪判決を受けたケネス・ユージン・スミス死刑囚(58)。アラバマ州の矯正当局者は25日夜に開いた記者会見で、スミスは現地時間午後8時25分に死亡宣告されたと明らかにした。 死刑の執行では、スミスを担架に拘束したうえで、マスクをつけて窒素ガスを吸わせ、酸欠にする方法がとられた。 立ち会った記者らによると、スミスは窒素ガスがマスクに流されてから数分間は意識があったらしく、担架の上で「はっきりわかるほど震え、身をよじっていた」という。 記者の1人であるリー・ヘジェペスはニューヨーク・タイム
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