「格好いい」――。目の肥えたプロの鉄道カメラマンたちが口々に語っていた。JR西日本が5月8日の営業運行を目指して開発を進めていた新たな長距離列車「WEST EXPRESS(ウエストエクスプレス)銀河」がついに完成、1月25日に大阪市内にある同社車両基地で報道陣に公開された。 本来は昨年11月末にデビューするはずだったが、直前で車両の手直しが生じて公開延期に。従来の列車とはまるで異なる挑戦的なデザインの内装イメージが先行する中で、一刻も早く実物を見たいという期待がどんどん高まって取材依頼が殺到し、25日の報道公開は午前と午後の2回に分けて実施するという異例ぶりとなった。 「鉄道利用者への愛情」が形に 車両について説明するJR西日本のスタッフに混じって、車両デザインを手掛けた建築家・川西康之氏の姿があった。「鉄道マニアではありません」とインタビューで話していたが、少なくとも鉄道を利用する人に対