地球最深マリアナ海溝で微生物の群集を発見か2012年に行われたマリアナ海溝の海底探査で、水深約1万677mのシレナ海淵の露頭で見つかった微生物群集と考えられる繊維状構造物。（PHOTOGRAPH BY KEVIN PETER HAND） 有毒ガスが充満する水中洞窟から海底の1億年前の岩石の中まで、地球上のあらゆる過酷な場所で「極限環境微生物」が見つかっている。そして今回、2012年に行われたマリアナ海溝の海底探査「DEEPSEA CHALLENGE（ディープシー・チャレンジ）」の結果から、地球で最も深い海の底にも、多様な微生物の群集らしきものがあることが明らかになった。 マリアナ海溝の泥の中からは、これまでにも微生物や、エビに似た端脚類（たんきゃくるい）などが見つかっていた。しかし、これらの生物がマリンスノー（海中を沈降する有機物の塊）を栄養源としているのに対して、今回見つかった微生物は、海底の岩石が水と反応してできる化学物質を栄
