魚の体から剥がれ落ちて水中に漂う微量の細胞の遺伝子を分析することで、生息する魚の種類を特定することに、総合地球環境学研究所（京都市）の源(みなもと)利文上級研究員らが成功した。 魚を捕獲しなくても、わずか２リットルの水で外来魚や希少種など様々な種の生息調査ができるという。 源さんらは「ＰＣＲ（合成酵素連鎖反応）法」という方法を応用。特定の遺伝子をごくわずかに含む試料に、人工的に作ったその遺伝子の断片を混ぜて「増幅装置」にかけると、元の遺伝子が大量に増え、生物種の特定が可能になる。 京都府北部の由良川の水から採取した様々な生物の微量の遺伝子のうち、コイ科の「ヌマムツ」「カワムツ」の遺伝子をＰＣＲ法を用いて分析。流れが遅い下流ではヌマムツ、流れが速い上流ではカワムツの遺伝子しか見つからず、魚の捕獲調査で判明していた、流速による２種のすみ分けと同じ結果になった。