【今こそ知りたい幕末明治】侍実業家と米穀取引所明治維新によって、武士の暮らしは一変した。「士族」という名称こそ与えられたが、給料にあたる「家禄」は廃止され、帯刀も禁止された。経済的に困窮し、アイデンティティも崩壊した。それでも一部の士族出身者は、実業界に転身し、成功した。その足跡が、佐賀の米取引に残る。 明治６（１８７３）年、政府の地租改正により、税の主流は、米などで納める「石納」から、貨幣の「金納」に移行した。江戸時代以上に、米の現金化が必要となり、各地に相場で売買する米会所や取引所が設立された。 佐賀では同２７年、「佐賀米穀取引所」（前身は佐賀米外二品取引所）が設立された。この取引所に深く関わったのが４人の士族出身者だった。 設立から４年が経過した３１年の幹部４人を紹介する。理事長が牟田萬次郎（旧鹿島藩士、１８６０年生まれ）、理事・黒田平八（旧諫早藩士、１８４３年生まれ）、監査役の佐野直（旧柳川藩士、１８５６年生まれ）、牟田の次の
