よく間違えて使われる言葉の代表ともいえる「役不足」である。役目を果たすには力不足という意味で誤用されるが、もともとは花形役者につまらない役をやらせるような場合をいう芝居の言葉だった。まるで逆の意味だけに危ない誤用である▲江戸時代の歌舞伎はよく配役でもめ、役をうまく割りふる役納めに苦労した。気ぐらいの高い役者はしばしば「役不足」を言い立てた。では、役に対して力不足という意味に誤用されるようになったのはいつごろからだろう▲国立国語研の新野直哉(にいのなおや)さんによると昭和初期の佐々木味津三(ささきみつぞう)の「右門捕物帖」での誤用が文献初出例だが、戦前は他に見つからない。戦後で最も早い例は国会の会議録にあって、これが1949年のことだった。たちまち世に広がった誤用の火元は永田町だったのか▲今国会の焦点となったのは誤用の方の「役不足」である。その頼りない答弁への首相の助け舟が“駆けつけ警護”と
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