“マイクロクレジット”って知っていますか？ 「大企業にしかお金を貸さない」日本の銀行に慣れてしまっている現状。マイクロクレジットとは、そんな私たちの発想にはなかった、“小額無担保融資”のことです。最も持続的で効果的な貧困削減の手段とされ、いま世界中から注目が集まっています。 この画期的な試みを２回にわたって紹介します。 （※この記事は2003年8月に掲載したものです。） 文／治部れんげ（『日経ビジネス アソシエ』記者） 写真提供／グラミン銀行 21歳のソフィアの仕事は竹の椅子作り。１日働いて得られる利益は、わずか2セント（2.5円）だ。仕入れのお金を高利貸しから借りるため、1日10%もの利子を取られてしまうからだ。ソフィアの手元にはほんのわずかしか残らない。でも、貧しいソフィアに材料費を貸してくれる人はいなかった。これは1974年、バングラデシュのある村に実際にいた女性