5番ではなく、あえて3番を選んだ。 日米野球で侍ジャパンに選ばれた松田宣浩は、背番号を変えた理由を説明する。 「理由はね、いろいろあったんです。今まで付けたことがない番号にしたかったり。あとは、WBCで井端（弘和）さんが3番を付けて活躍されたじゃないですか。井端さんは大学（亜細亜大）の先輩なんでね」 チームスポーツの選手であれば、誰でも所属チームで背負う番号に愛着がある。実際、この日米野球でも多くの選手がチームと同じ背番号を選んだ。松田自身、2013年の第3回WBCで身につけたことからも分かるように、ソフトバンクに入団した2006年から身につけている5番を好んではいる。だが、先に述べた理由の「いろいろ」のなかには、特別な思いも含まれているのだ。 「やっぱり、サードでもそうですけど、『日本のナンバーワン』と言えば長嶋茂雄さんじゃないですか。最初はね、チームから『5番で』って言われたんですけど

結局釈明に終始するだけで真相不明だった、記者会見での加藤コミッショナー（右）と下田事務局長（左）。昨年夏のコミッショナー再選でのゴタゴタを考えると、想定された不祥事だったのかもしれない。 球界は統一球問題で揺れに揺れている。 日本野球機構（NPB）が、今季から統一球のスペックを飛ぶように変更しながら、その事実を公表していなかった問題で、加藤良三コミッショナーの責任を問う声が大きく湧き上がっている。 これは当然と言えば当然の論議だろう。 スペックを変えていた事実を公表していなかったというNPBのアンフェアな行為はもちろんだが、悪質なのはボールの変化に対する質問に「従来と変わっていない」とウソの回答をしていたということだ。また、問題発覚直後の会見での「私は知らなかった」「不祥事ではない」という加藤コミッショナーの発言は、これに輪をかける失態以外の何ものでもなかった。 その後、6月14日の12球

試合前、現代表で最年少の酒井は最年長、最多出場の遠藤と肩を組んだ。2歳年上の香川はマンUというビッグクラブでプレーし、代表でも確固たる地位を築いている。酒井はこれからどこまで成長できるだろうか。 ベッドから起きあがり、再びベッドに入るまでを1日とするなら、それは長い、長い1日になった。 3月26日、アンマンで行なわれたヨルダン戦に左サイドバックとして先発した酒井高徳は、試合後にホテルに戻ると、すぐにアンマンにあるクィーンアリア国際空港へ向かった。26時45分発の飛行機でフランクフルトへ飛び、そこからシュツットガルト空港行きの飛行機に乗り継ぐ。そして、ベッドに入ることなく、シュツットガルトのクラブハウスへ。現地の日付で3月27日に行なわれたリカバリーメニューを終え、ようやく自宅へ向かう時刻を迎えた。 自宅へと戻る前、クラブハウスを出てきた酒井は口を開いた。 「全然、寝てないですよ。（フランク

J1第3節、C大阪対FC東京戦を見ていて、その瞬間、思わず「おっ」と声が漏れてしまった。70分、エジノに代わって杉本健勇が投入されると、C大阪の選手11人のうち、実に6人（他に柿谷曜一朗、山口螢、扇原貴宏、丸橋祐介、南野拓実）までが育成組織（C大阪U-18）出身者となったのである。 しかも、最近のJリーグでその数を増やしている、大学経由の育成組織出身者はひとりもいない。6人全員が、あくまでJリーグという枠のなかで育てられた選手だという点も、好感が持てた。 あらためて前節（対甲府戦）の記録を確認してみると、彼ら6人は、そこでも全員同時にピッチに立っている。累積警告などの影響による一時的なものではなく、コンスタントにこれほど多くの自前で育てた選手が出場しているのは特筆すべきことだ。開幕3連勝と好調のC大阪を、彼らが支えているのは間違いない。 こちらは雑誌『Number』の掲載記事です。 Num

スパルタク・モスクワのリザーブチームに所属し、ロシアU-18代表デビューも果たした篠塚一平（右）。隣はスパルタクでも代表でもチームメイトのデニス・ダビドフ。 「ロスタイムを含めてわずか6分間のプレーで、ほとんど覚えてない。 ただ、ロシア代表のユニフォームを着てピッチに立てたことは やっぱり嬉しかったです」 篠塚一平（ロシアU-18代表） ロシアU-18代表対ウクライナU-18代表の87分、ついにその瞬間が訪れた。 1月11日、篠塚一平はボランチとしてピッチに立ち、ロシアU-18代表のデビューを果たした。サンクトペテルブルクで開催された親善大会『バレンティン・グラナトキン・メモリアル』でのことだ。 「メチャクチャ緊張しました」 篠塚は少し照れながら振り返った。 「すぐにスローインからボールを受ける場面があったんですが、緊張していたからとんでもない方向にパスしてしまった。ロスタイムを含めてわず

新潟からドイツはシュツットガルトにわたって1年。 酒井高徳のヨーロッパのフットボーラーとしての1年が終わった。 課題をつきつけられながらも、充実感もある。そんな1年だったのではないだろうか。 昨シーズン、2012年1月のウインターブレイク中にシュツットガルトにレンタル移籍で加入した酒井。当初の3試合こそベンチで過ごしたものの、当時のライバルだった左サイドバックのモリナーロが出場停止になったことでチャンスをつかむと、そこからは完全にレギュラーに定着。初スタメンからシーズンが終わるまでの14試合全てで試合開始の笛をピッチの上で聞いた。 今シーズンは、開幕前のロンドンオリンピックに参加したために出遅れたものの、ライバルである右サイドバックのホークラントが負傷して回ってきたチャンスを逃さず14試合に先発出場を果たした。 「チームとしてうまくいってないときに自分に何が出来るのか」 昨シーズンの後半戦

取材を行なったロシア料理レストランにて。スパルタク・モスクワのシャツを着ていたため、レストランの店員に「スパルタクの選手なのか？」と声を掛けられていたが、動ぜずロシア語で会話をしていた。 「まだ実感はないんですけどね。ロシア代表のユニフォームに 袖を通したとき、実感が湧くんじゃないかな」 篠塚一平（スパルタク・モスクワのリザーブチーム） ロシアから、嬉しいニュースが飛び込んできた。 スパルタク・モスクワのリザーブチームと契約する篠塚一平（17歳）が、ロシアU‐18代表の合宿に初招集されたのだ。篠塚は12月20日から始まる合宿に参加し、来年1月5日にサンクトペテルブルクで開幕する国際大会（バレンチン・グラナトキン・メモリアル）に出場する見込みだ。　篠塚はテーブルの上で手を組むと、高校生とは思えない落ち着いた口ぶりで言った。 「監督からロシアU-18代表に選ばれたと言われたときは、やっぱり興奮

12月9日、かねてからメジャーリーグ挑戦か日本球界入りか注目されていた大谷翔平（花巻東）が、日本ハムへの入団を表明した。昨年の菅野智之（東海大）に続いて2年連続して1位指名選手を獲り逃がせば、将来的な戦力低下と士気の低下を招きかねないところだった日本ハムはひと息ついただろう。 今回の大谷の表明を受けて、「今後、メジャー挑戦を隠れ蓑にして意中の球団に入ろうとする選手が出る」と確信的に言ったプロ野球OBがいた。日本ハム入り表明前、「メジャー挑戦をドラフト前に宣言しながら日本ハム入りすれば学校や家族も批判されるかもしれない、だから日本ハム入りに踏み切れなかった」と大谷は言ったが、「隠れ蓑云々」と言われることが大谷は嫌だったんだなと思った。同時に、こんなナイーブな少年が勇気を出して「高校を出てすぐメジャーに挑戦する」と言えたことを改めて不思議に思った。 プロ野球選手は権力者である。高校を出たばかり

昨年8月の対広島戦で先発した蕭一傑。プロ入りして一軍に上がり2度目となる登板だったが、3回1/3を投げ3失点で降板している。 今シーズン5位に低迷した阪神の新人選手入団発表会が12月3日に行われた。 春夏の甲子園を連覇し1位指名で入団する藤浪晋太郎が、縦縞のユニフォームに袖を通すシーンがあった。「実感がわいてきました」とコメントして、真新しいユニフォームを身に纏った新人選手の晴れ渡った笑顔には、初々しさと溢れるような希望を感じた。 だが同時に、喜ばしいニュースの裏にあるひとつの事実にも思いを巡らせていた。数年前まで同じ背番号を背負いながら、無念の想いでチームを去っていった選手のことが頭をよぎったのだ。 藤浪が付けた背番号「19」。 この背番号をつい最近まで身に付けていたのが、蕭一傑である。 ドラフトが近づいていた10月2日、非情にも告げられた戦力外。 '08年のドラフト1位で阪神に入団した

久保裕也（京都）、遠藤航（湘南）ら、所属クラブではレギュラークラスの選手が揃っていたが、またしてもU-20W杯への出場はならなかった。 U-19日本代表が3度、アジアの壁に阻まれた。日本がアジアユース選手権の準々決勝で敗れるのは、これで3大会連続。またしても、U-20ワールドカップへの出場条件であるベスト4進出を逃したのである。 だが、同じ準々決勝敗退でも、過去2大会と決定的に異なるのは、大会全体を通じて、まったく日本らしさを発揮できなかったことだ。 とにかくミスが多く、攻撃がつながらない。グループリーグでのUAE戦などはその典型で、相手から厳しいプレッシャーを受けているわけでもなく、落ち着いてつなげば何ということのない場面でミスを連発した挙句、ロングボールの蹴り合いに陥るという有様だった。 こちらは雑誌『Number』の掲載記事です。 NumberWeb有料会員になると続きをお読みいただ

直球を捨て、新たな変化球としてカーブとスライダーを習得した五十嵐亮太投手。3月29日、パイレーツとのメジャー契約が実現せず、再びのマイナー契約、もしくは日本球界復帰も視野に入れたFAとして他球団との交渉に入ることになる。 かつて“日本最速男”の異名を誇った五十嵐亮太投手。彼が活躍の場をアメリカに移してから、3年目のシーズンを迎える。今年はパイレーツとマイナー契約を結び、招待選手として開幕メジャーを争っていたが、3月29日に無情にもメジャー契約を結ばないことが通達された。 そんな五十嵐がパイレーツのキャンプ取材に訪れた際、しみじみと呟いた言葉がある。 「メジャーに来て本当に良かったです……」 今、この発言を耳にして、果たしてどれだけの人が共感してくれるだろうか。 むしろ、耳を疑ってしまうのではなかろうか。それは、2010年にメッツ入団以来、辛酸を味わい続けている五十嵐の心情とは、まったくの真

傍観者は皆、声を揃えた。「昇格で十分に快挙」。 その見た目に乏しい戦力からして、1年での J2出戻りを誰も疑わなかった。しかし――。 弱者を魅惑の戦闘集団へと変えた気鋭の韓国人指揮官と、 不動のボランチにして主将の言葉から紡ぐ躍進の秘訣。 いつか鳥栖は「終着駅」だった。鉄道の話ではない。Jリーガーのおしまいの場所という意味だ。挫折の果てに辿り着くローカルな小クラブ。北京五輪の日本代表で唯一の得点者、豊田陽平が期限付きで京都からやってきたら、正直、悲哀の二文字が浮かんだ。経営は幾度もぐらつき、嫌な言葉だが「お荷物」と扱われもした。 そのサガン鳥栖が、J1昇格の今季、走って、走って、走り疲れるだろうと思われたのにまだ走り続ける。夏を迎え、秋に差し掛かり、そこから先も足は止まらない。いまや、豊田は太陽の塔のごとく屹立する。 第3節の横浜F・マリノス戦で初勝利、以後、引き分けの勝ち点1を主たる養分

広島からドラフト1位指名を受け、仮契約を結んだ龍谷大平安高の高橋大樹。高校通算43本塁打の長打力を持ちながら、俊足も魅力の超高校級外野手だ。 今年のドラフトは多くの見どころがあった。 藤浪晋太郎、東浜巨らの交渉権争奪戦、菅野智之の巨人入りの成否、そしてメジャー挑戦を表明した大谷翔平――。 これらは、すでに様々な形で報道されているが、実はもう一つ大きな見どころがあったことが意外と知られていない。

10月5日の岐阜国体、10秒21のユース年代世界最高記録を表示する掲示板の前でポーズをとる桐生祥秀。その1カ月後、「エコパ・トラック・ゲームス」では、自身が持つ世界最高記録を更新する10秒19を出し、陸上関係者の度肝を抜いた。 岐阜国体の陸上競技、少年男子Aの100m決勝で、高校2年の桐生祥秀（洛南高）が、10秒21のジュニア日本新記録を出して優勝した。これは10月5日のことだったが、それほど大きく報道されなかった。 さらにその1カ月後、11月3日に静岡県のエコパ・スタジアムで行われた「エコパ・トラック・ゲームス」で、今度は10秒19を出した。この秋だけで、2度のジュニア日本記録更新である。日本の陸上界に旋風を巻き起こしている。それでも、テレビや新聞ではあまり大きく扱われていない。 これはジュニア日本記録という点を強調すると、それほど重要なニュースには思えないかも知れない。だが、年齢別の世

ジュニアとして臨んだ最後の大会、大阪市長杯世界スーパージュニアで内田海智は惜しくも準優勝だった。四大大会ジュニア優勝を目指してきたが達成できず、それに次ぐ格の、しかも地元大阪で開催される大会を最後のチャンスと位置づけた。しかし、決勝で第1シードに惜敗、夢はかなわなかった。 2010年、16歳の内田は国別対抗戦のジュニアデビスカップで日本代表を優勝に導く。男女のあらゆる年代を通じて、日本代表の世界大会初優勝だった。単複に全勝の活躍で、「カイチ」は同年代の選手が一目置く存在になった。その後は個人戦で頂点を目指したが、ライバルたちに「遅いペースのラリーが苦手」と研究され、2度目の「世界一」を味わうことはできなかった。 こちらは雑誌『Number』の掲載記事です。 NumberWeb有料会員になると続きをお読みいただけます。 残り: 608文字 NumberWeb有料会員（月額330円[税込]）は

日本で活躍した多くの選手が海を渡り、アメリカツアーに 主戦場を移してきた。そのなかで日本ツアーにこだわり続けた看板プロが ついに渡米を口にした。揺らぎ続けた思いの裏側にあったものとは。 宮里藍は後輩の心の中にあるためらいに気づいていた。コースで会った時に米ツアーについて聞かれることはあっても、その後輩は「日本でまだやり残していることがあるんです」と話していたからだ。 「そうやって迷っている分にはまだ来ないな」 それが宮里の印象だった。同じく米ツアーで戦う上田桃子も、宮里藍や宮里美香と「いつこっちに来るんだろう。でもまだ絶対に来ないね」とささやき合っていたのだという。 宮里藍は幼い頃の夢を叶えるため、上田桃子は世界一のプレーヤーになるため、宮里美香は競い合ってきたライバルに追いつくために。彼女たちにはそれぞれ海を渡らなければならない理由があった。 そして、迷っていた後輩、有村智恵にもついに理

7月のセガサミーカップ。日韓通じてのプロ初優勝を果たしたイ・キョンフン（右）と2位のキム・ヒョンソン（左）が、長嶋茂雄・大会名誉会長を挟んで記念撮影。 日本ツアーは韓国人選手にとって踏み台でしかないのだろうか。 今季最終戦の日本シリーズJTカップは有力選手の何人かが欠場する見込みである。なぜなら今年の米ツアー予選会は制度変更を前にしたラストチャンス。その機会を逃すまいとする韓国人選手にとって、最終予選会と日程の重なる日本シリーズは欠場せざるを得ないのだ。 韓国から日本を経由して米ツアーを目指す――K・J・チョイやY・E・ヤンに始まり、最近では昨年の賞金王に輝いたベ・サンムン（裵相文）が辿った道だ。今年はキム・キョンテ（金庚泰）、キム・ヒョンソン（金亨成）、イ・キョンフン（李京勲）、I・J・ジャン、さらにドンファン（李東桓）、J・チョイ、J・B・パクもこれに続こうとしている。彼らにも親しみを

主将として、そして監督としてサッカー王国の代表を支えた男は、 かつて自らがプレーした日本のフットボールを今も見守り続けている 闘将がザックジャパンに伝える世界と闘うために必要な心構えとは。 日本代表の試合は今でも必ずチェックしているよ。それは私が日本でプレーをしていた'95年から変わっていない。結果はどうだったのか、どのような戦いをしたのか、常に関心を持って見ている。 なかでも9月のW杯予選イラク戦では日本の成長が見て取れた。 これまでの日本は、「ドーハの悲劇」に象徴されるように、いい試合をしながらも最後でミスをして負けることが多かった。 例えば'06年ドイツW杯でオーストラリアに負けた試合がそうだ。日本は80分間いい試合をしながら、最後の10分間ですべてを失ってしまった。あの時の日本は、相手がそれほど強くないオーストラリアだったので、チーム内に油断が生まれ、逃げ切るべき展開のなかでも攻撃

記者会見でメジャー挑戦を表明した大谷。隣に立つのは父親の大谷徹氏。過去に例のない挑戦を支えるためには、家族や学校など周辺の協力も必須となるだろう。 会見で大谷はそう語ったそうである。大谷とMLB球団との契約が実現すれば、日本の高校生のトップクラスの選手が日本のプロ野球を経ないでアメリカに渡る初めてのケースとなる。球史に残る決断を下した若きアスリートの勇気に称賛を送りたい。 過去に、希望を口にした選手、あるいはMLBの球団側が食指を動かした選手はたくさんいた。だが、それらはいずれも実現しなかった。 実際、大谷を巡る噂もさまざまなものがあった。 日本球界からの圧力がかかっただの、MLBの評価ほどに本人に渡米の意思がないなどである。過去、日本人選手をスカウトして成功に導いているあるMLB球団の日本担当スカウトが、熱心に大谷を視察していたというまことしやかな噂も頻繁に聞こえてきていた。 しかし、さ