2001年4月、PL学園硬式野球部(大阪)は、上級生が下級生に暴力を振るっていたことを日本高校野球連盟に報告した。その後も不祥事が明らかになり、半年間の対外試合禁止処分を受けた。後に4人のプロ選手が出た力のある代は、「最後の夏」を経験できずに高校時代を終えた。 【写真】甲子園でも名物だった「PL」の人文字=2003年の第85回大会 この時取りざたされたのが、下級生が上級生の「付き人」となり生活の世話をする過度な上下関係だ。暴力の温床が日常の中にあったと、日本高野連は判断した。事件発覚の直前、野球部専用寮「研志寮」を廃止していたが、事件はいずれも専用寮で起きていた。 1980年代から中学野球のボーイズリーグで代表を務めた関西在住の男性は「教え子は甲子園に近道だという理由でPLに進みたがった。ただ上下関係に耐えきれずに辞めた子もいる。正直、行ってほしくなかった」と当時の状況を思い起こす。