戦争が終結し、ようやく軍用のクルマ作りから解放される。豊田喜一郎は国産乗用車作りの夢に、再び取り組もうとしていた。東京から挙母工場に帰ってくると、すでに取締役になっていた従兄弟の豊田英二（後にトヨタ自動車の会長、名誉会長など歴任、2013年没）を呼んで量産小型乗用車の研究を始めるよう指示した。戦争が終わったのだから、これからは大衆に自動車が普及していくことになる。喜一郎は、焼け跡の中で未来への明るい希望を思い描いていた。 しかし、現実には多くの困難が待ち構えている。挙母工場は爆撃を受けていた。動員を受けてトラック生産に携わっていた人々は退社するものも多く、9500人ほどいた従業員は秋までに3700人にまで減少した。 まずは、なにより残った社員たちを食べさせていかなければならない。私財や部品をかき集め、無事だった工作機械を使って9月から12月にかけて約1000台のトラックを製造した。自動車だ

石川県志賀町の増穂浦（ますほがうら）海岸を見下ろすようにある長いベンチは、知る人ぞ知る観光スポット。なんと、このベンチは、平成元年（1989）のギネスブックにも掲載された「世界一長いベンチ」なのだ。全長は460.9m。昭和62年（1987）の完成オープニングイベントでは、1346人が座ったという記録もある。 増穂浦海岸は、鎌倉の由比ヶ浜、紀伊の和歌浦と並ぶ「日本小貝三名所」のひとつで、海水の透明度が高いことで知られる。晴天の日、透き通るような海を眺めたり、小貝を探したりしていると、ストレスも吹き飛んでしまいそうだ。また、ベンチのある場所は「サンセットヒルイン増穂」と呼ばれる夕日の名所なので、ベンチに座って日本海に沈む夕日をのんびり眺めるのもおすすめ。 8月～11月にはイルミネーションイベントも開催される。その時々のシチュエーションで「世界一長いベンチ」を楽しもう。 「世界一長いベンチ」を、

物理的な凹凸をつけず、舗装の色や素材を変えて立体に見せる路面標示。アレってどういう目的で設置されているの？ また、どんな種類があるの？ 疑問に思った筆者が「積水樹脂株式会社」に取材をしてきました。逆走の防止や海外での施工例など、意外といろんな場所で使われていることが分かりましたのでご覧ください！

ウルトラマンシリーズといえば、もはや日本男児で知らぬ人はいないのではないかと思われるほど幅広い世代に愛されている。今からちょうど半世紀前、1967年から68年に掛けて、日曜日の夜7時というゴールデンタイムに放映されていたシリーズが「ウルトラセブン」だ。 映画やドラマ・特撮・アニメなどの劇用車に魅せられ、忠実に再現してしまうオーナーはしばしば存在する。しかし、今回のオーナーほど情熱を持った人は限られるかもしれない。このポインター号に対する想いをじっくりと伺った。 「このクルマは、ウルトラセブンの劇中に登場したポインター号です。ナンバーを取得してから今年で26年経ちました」 ポインター号といえば、オーナーが語ったとおり、ウルトラセブンの劇中で地球防衛軍の警備車両として活躍したメカだ。このメカをデザインしたのは、故・成田亨氏。成田氏は、ポインター号に留まらず、初期のウルトラマンや怪獣などのデザイ

この取材を続けていると、本当にさまざまなタイプのオーナーさんと出会う。所有するクルマ、愛車遍歴、周囲の環境など、1つとして同じケースは存在しない。しかし、限りなく100％に近い確率で「所有しているクルマを溺愛している」という点だけは見事に共通している。そして、その愛し方もさまざまだ。雨の日には絶対に乗らない、道路工事に遭遇したら迂回する(または引き返す)、夏場はひたすら整備の時間に充て、秋からのイベントシーズンに備える･･･等々、愛車とのカーライフは、正解がひとつではないことを強く実感するばかりだ。 冒頭の画像を見て、思わずのけぞった人がいるかもしれない。日産・シルビア(初代/CSP311型)の奥に見えるのは、トヨタ・スポーツ800と、マツダ・コスモスポーツ。いずれも1人のオーナーが所有している愛車たちだ。今回は、以前「Fun to Driveの原点、トヨタ・スポーツ800と暮らす喜び」の

外に出れば必ず見かけるのが、トラックやバスといった働くクルマ。いすゞ自動車は、そういった“働くクルマ”を世界中に向けて生産している商用車自動車メーカーで、2017年で創立80周年を迎えました。その記念事業のひとつとして、工場のある神奈川県藤沢市に歴史や理念などが詰まった施設「いすゞプラザ」を設立。4月11日（火）に開館したので、早速見学してきました。 黒を基調とした広々としたロビーを進むと、アテンダントスタッフが笑顔でお出迎え。受付を済ませると最初に目に入ってきたのは、いすゞ自動車の前身のひとつである東京石川島造船所が生産した「ウーズレーCP型トラック（1924年式）」でした。この車両をはじめ、プラザ内に展示されている車両はすべてメンテナンスが行き届いていて、実際に走らせることができるそうです。