果たして攻略なるか――。東京五輪で金メダルを狙う稲葉篤紀監督（４８）率いる侍ジャパンが、開幕戦（２８日、福島）で対戦するドミニカ共和国代表の巨人左腕Ｃ・Ｃ・メルセデス投手（２７）を〝異常警戒〟している。今季５勝１敗と安定した成績を残している左腕が、日本の金メダルに立ちふさがることになるのか…。 仙台市内で１９日から始まる代表合宿（一般非公開）を前に侍ジャパン関係者は「初戦ドミニカ（共和国）の先発は巨人のメルセデスになるだろう」と覚悟していた。 悲願の金メダルへ好スタートを切りたい日本代表にとって初戦でつまずくわけにはいかない。一方、ドミニカ共和国は６月の五輪最終予選で最後の１枠をもぎとり、勢いに乗っている。メジャー選手抜きの同国代表は打撃陣では元巨人のフランシスコらがメンバー入り。メルセデス、エンジェル・サンチェス投手（３１）と巨人の２投手が加わった投手陣の分析も始まっている。 普通に考え

阪神の高卒３年目の新鋭・小幡竜平内野手（２０）が、自身の大切な「頭髪」をかけ、２５日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に臨むハメになっている。 この日の試合前に声出しを務めたのは北條史也内野手（２６）。球団公式インスタグラムにアップされた円陣の様子を一部抜粋すると…。 北條「えー、今日も皆さんの力で。全員で勝ちましょう。どこかから情報きたんですが、今日負けたら…小幡が坊主にするらしい！」 ナイン「えーっ！（笑い）　」 北條「それ、ちょっとかわいそうやなと…。皆で勝ちましょう」 ナイン「勝ったらセーフなの（笑い）」 北條「勝ったらセーフっす！」 ナイン「負けたら…（笑い）」 北條「負けたら坊主！」 ナイン「ウハハッ！　どこからの情報よ！」 北條「ですからね、竜平のために！　竜平のために勝ちましょう！」 ナイン「ウェーイ！」 この手の冗談が飛び出すのも、チームの雰囲気の良さゆえか。ちなみにこの日のゲームは

佳境を迎える第９３回選抜高校野球大会。「１週間５００球以内の投球数制限」（試行期間３年）がスタートしたが、高校野球は次なる改革に向けて動きだしている。金属バットの見直しで、反発力を低くすることで打球速度を抑える「低反発金属バット」の導入が検討されているのだ。早ければ来春以降にも着手されるこの改革を現場はどう捉えているのか。 賛否両論がいまだ残る「１週間５００球」の球数制限が今大会からスタートした。初戦の登場が遅いチームが不利になるため、組み合わせ抽選に左右される不公平感が拭えず検証と議論の余地も残すが、ひとまず変革の一歩を踏み出した。大会が終盤に差しかかるにつれ「球数」関連の報道も増えているが、現場は次なる変革に向けて着々と動きだしている。それが金属バットの低反発化だ。 ２０１９年から日本高等学校野球連盟は「守備側の故障予防と打者優位の現状を抑制して投手を守る」（高野連関係者）という観点か

阪神はドラフト１位・佐藤輝明内野手（２２＝近大）の猛打でオープン戦７勝２敗１分けと絶好調だ。そんな怪物ルーキーの陰で秘かに注目を集めているのが背広組のらつ腕ぶり。「このまま開幕ダッシュも成功すれば影のＭＶＰ」と他球団から称賛の声が寄せられているのは、虎の助っ人部門を取り仕切る国際スカウト部門だ。 コロナ禍により外国人選手がいまだ入国できず全員が揃わない状況下で、各球団で開幕の戦力構想から外さざるを得ない〝異常事態〟が発生している。ただ、総勢８人の虎の助っ人勢はＮＰＢ２年目以上のサンズやマルテなどすでに６人が稼働中。〝開幕アウト〟はラウル・アルカンタラ投手（２８＝韓国斗山）、メル・ロハス・ジュニア外野手（３０＝韓国ＫＴ）の新加入の２人にとどめた。 在籍する１０人全員が開幕絶望のＤｅＮＡなどと比べれば〝痛み〟は最小限度。もちろん、この差には理由がある。 パ球団で国際業務に従事する関係者によると

怒とうの快進撃だ。巨人の主砲・岡本和真内野手（２４）が１６日に契約更改交渉を行い、７０００万円増の２億１０００万円でサインした。２４歳での２億円突破は１９９８年の松井秀喜に次ぐ球団史上２番目のスピード記録。４番打者としての自覚も年々深める一方で、独特なキャラクターは色あせない。その度量の大きさは松井氏にも引けを取らず、名実ともに〝令和のゴジラ〟となりつつある。 東京都内の球団事務所で来季契約を更改した岡本の表情はキリリと引き締まっていた。「（新型コロナ禍で）世間がこういう状況の中、球団も厳しいはずなんですけど、これだけ上げてもらったというのは感謝の気持ちでいっぱいです」。今季は出場した全１１８試合で４番に座り、打率２割７分５厘、３１本塁打、９７打点。初タイトルとなる本塁打王と打点王の２冠に輝き、リーグ２連覇に大きく貢献した。坂本から次期主将候補に挙げられるなど周囲の信頼も厚く「キャプテンに

【楊枝秀基のワッショイ！スポーツ見聞録】阪神の２０２１年度コーチ陣容の中でキーマンとなるのは二軍から異動した北川博敏一軍打撃コーチ（４８）だと、私はみている。同コーチの現役時代、近鉄でキャリアハイの成績を残した０４年シーズンを取材したからこそ、それが言える。 北川コーチは１９９４年ドラフト２位で阪神に入団。打力のある捕手として期待されたが、阪神では満足いく成績を残せなかった。だが、０１年の近鉄へのトレードを機に開花。同年９月２６日の対オリックス戦代打逆転サヨナラ満塁優勝決定アーチは語り草だ。 思い切りがいい。勝負強い。そういうイメージを持たれがちだが、実はそれだけではない。近鉄時代、打撃コーチだった正田耕三氏は「練習でやったことを試合で出せるタイプ。代打出場でも場面、対戦相手など頭に入れ冷静に準備ができる。状況に応じて右にも打てるし。足は遅いけど（笑い）」と評価していた。 阪神時代はレギュ

自民党総裁選（８日告示、１４日投開票）に出馬表明し、次期首相に最も近いといわれる菅義偉官房長官（７１）が３日、国会内で本紙を始め在京スポーツ紙７紙の共同会見に応じた。自身が政治家を志したきっかけとなったエピソード、新型コロナウイルス禍の影響で来年に延期された東京五輪・パラリンピック開催問題、そして本紙読者が気になるアノ話題まで、終始笑顔で大いに語った。 会見場に姿を現した菅氏は、丁寧にあいさつすると冒頭、スポーツ紙の記者たちの前で自身の経歴を話し始めた。 「生まれ育ったのは秋田県のまさに雪深い田舎町で、高校まで秋田で育ちました。卒業して東京に出てきて働いていたんですけど、いろいろ勉強して法政大学に入り、サラリーマン生活を始めた時に『もしかしたら、この国を動かしているのは政治ではないか？』と思ったんです」 昨年５月、新元号「令和」を官邸で発表した菅氏。その後の参院選で街頭演説に立つと、女子高

第１００回全国高校野球選手権大会で８８１球を投じ、最後は力尽きた金足農・吉田輝星投手（３年）の「球数問題」論争が収まる気配がない。本紙が２１日発行１面で報じた現場サイドの異論・反論の声は、ネットなどで大きな議論を呼ぶなどさらに波紋を広げているのだが、あの男はこの問題についてどう考えているのか。２００６年夏の甲子園で、吉田を上回る９４８球を投じた斎藤佑樹投手（３０＝日本ハム）が、本紙の直撃に激白した。 ――今日は聞きたいことがあって来ました 斎藤：金足農の吉田君の話でしょ（笑い）。 ――ズバリそうです。世間では「登板過多」を懸念して球数制限を設けるべきとの意見も出ている 斎藤：うーん…。「球数制限がいい」って考えもあるだろうし「そんなこと考えてられない」って現場の考えもあるはず。そもそも自分には周りが盛り上がっているだけに見えるんですよね。最近は熱中症対策の話題もそうだし「高校野球は危険だ」

【核心直撃】第１００回全国高校野球選手権大会（５日開幕＝甲子園球場）の出場校の球場見学が３１日、スタートした。今回は過去最多５６代表がしのぎを削るが、心配されるのは熱中症対策だ。記録的猛暑が日本列島を襲う中での開催には批判の声が集中し、ドーム移転の声も上がるほど。日本高野連は現状をどう考えているのか、竹中雅彦事務局長（６３）を直撃した。 ――今大会の猛暑対策については 竹中事務局長：本部委員の判断で細かく水分タイムを取る。今までもやっていますが、理学療法士にも見てもらいます。あとベンチのエアコンも強度を１・５倍にしています。これも例年やってることですけど。あとは観客についての配慮も必要なので考えています。 ――地方大会から熱中症の心配が指摘されている。現状をどう受け止めているか 竹中事務局長：昔よりは気温が上がっている。でもこの学校が休みの時期にしか開催できないですからね。暑さ対策はもちろ

鉄人流よりオレ流でというわけか。完全復活を目指す阪神の悩めるエース・藤浪晋太郎投手（２３）が、金本監督の恩師である鹿児島・最福寺の池口恵観法主（８１）の修行のススメを“辞退”していたことが分かった。 政財界の面々にも影響力を持ち“炎の荒行”でも知られる池口法主は昨年暮れに「藤浪君を（最福寺に）連れてきてほしい。彼が立ち直れば阪神は勝てる。会えば弱いところを指摘できる。プロで抜きんでるためには他の人と違うことをやらないといけない」と昨年３勝に終わった右腕の名前を出し、護摩行などの荒行を要請していたが、藤浪本人は「自分は絶対にやらない。無理です。まったく考えたこともないです」と球団関係者やＯＢに完全ＮＯを断言していたという。 けんもほろろ…とはこのことだが、法主自ら再生に乗り出してもらえるのは絶好の機会。それだけに今回、あるフロント幹部から「藤浪が精神修行とかするタイプではないのは分かっている

【アリゾナ州サプライズ発】レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）は１２日（日本時間１３日）、３度目のオープン戦登板となる１３日（同１４日）のジャイアンツ戦に備え、キャッチボールや守備練習など軽めの調整で汗を流した。試合では前回と同様に４回、６０球をめどに投げる予定だ。 今回のテーマは「前回４回投げてないので、ちゃんと４回投げられるようにはしたいです。あとケガのないように」。今キャンプ初ナイターだが、確認事項などについては「何もないです。野球選手は普通にナイターで投げているので、ナイターの方がやりやすいと思います」と気にしなかった。 この日は最後に３日連続でバント練習を行う予定だったが、ダルビッシュら最初の組が練習場に入ってしばらくしてもコーチが現れずに結局、中止。「正直やんなくていいっす。スプリング中に１回でいいですよ。それかもう交流戦の前になってちょっとちらっとやって、それで十分だと思

【アリゾナ州ピオリア６日（日本時間７日）発】日本ハムのアリゾナキャンプでひときわ輝いているのが巨人からトレード移籍した大田泰示外野手（２６）だ。フリー打撃ではその飛距離、打球の速さで周囲を驚かせている。２００８年のドラフトで巨人に１位指名されながらも結果を残すことができなかった未完の大砲に古巣への思い、新天地で迎える９年目の決意を聞いた。 ――アリゾナでのキャンプはどうか 大田：全体のメニューは短いが、そのあと打ったり、トレーニングをしたり、自分の時間に費やせるメリットは大きい。 ――今、取り組んでいることは 大田：結果を出せなかったら話にならない。年齢も、ファイターズだったら中堅クラスになるし、うかうかしていられない。打撃に時間を費やしたい。チームプレーの連係の部分も、ジャイアンツと違う部分もあるので、しっかりとコミュニケーションをとって、確認していく。 ――背番号は３３だ 大田：ぞろ目

【気になるあの人を追跡調査！野球探偵の備忘録（１１）】２０００年夏、何とも奇抜なプレースタイルの高校が甲子園を沸かせた。左投げ捕手の長嶺勇也、左投げ三塁手の金城佳晃、そして「ダンゴムシ打法」とも呼ばれた代打の切り札・比嘉忠志…。常識にとらわれない自由闊達な野球で多くの高校野球ファンの心をつかんだ、沖縄県代表・那覇高校野球部の誕生秘話に迫った。 「最初はファーストミットでやってました。当時すでに左打者も多かったので投げづらさはなかったけど、道具がなくて。甲子園までは右用のプロテクターを着けてたので、投げるほうの肩にパッドが入ってるのは困りましたね」（長嶺） 投手として入部するも肩を痛め外野手に転向。しかし正捕手のリードに納得がいかず、小学校時代に捕手経験のあった長嶺は池村英樹監督に捕手転向を直訴した。毎年秋に行われる１年生大会で念願の捕手デビュー。県ベスト４に残り、正捕手の座を手にする。その

オーストラリア最大の都市シドニーを擁するニューサウスウェールズ州は、工業が栄え、人口がもっとも多い州である。そのシドニーから西に進むと、世界遺産に登録されたグレーター・ブルー・マウンテンズ地域があり、そのブルー・マウンテンズ国立公園の手前にブルー・マウンテンズを眺めることのできるペンリスという平坦な町がある。 そのペンリスには、ナショナルラグビーリーグ（オーストラリアとニュージーランドのラグビーチームのリーグ戦）の「ペンリス・パンサーズ」という黒いヒョウをマスコットにしたチームがある。ホームのスタジアムでの試合中に真っ黒な、かわいいネコが紛れ込んで話題になったこともあった。 そんな黒いネコ科の動物に縁のあるペンリスだが、黒いネコ型の未確認生物の出現に、住民は頭を抱えているという。１９８０年代から報告が続き、その目撃情報の数は６００件を超えるとも言われている。 家畜のヒツジやシカが、ネコのよ

まさか！本当なのか！？　昨年のＮＨＫ紅白歌合戦に出場した声優アイドルユニットの中心メンバーにＡＶ出演疑惑が報じられた。５日発売の「アサヒ芸能」が、人気アニメ「ラブライブ！」の声優９人で結成されたμ’ｓ（ミューズ）のセンター・新田恵海（３０）が、大学生時代にオムニバスの素人ＡＶ作品に出演したというもの。これがもし真実ならば、声優・アニメファンは仰天しそうだが…。 「アサヒ芸能」は「紅白出場アイドルが封印した本番ＡＶ出演衝撃アルバイト」と題して、２００８年に発売された素人女性が複数出演するＡＶ作品を検証し、Ｆカップ乳をさらけ出した出演女性＝新田と断定的に書いている。 これが真実だとすれば声優、アニメ業界、ファンが騒然となるのは必至だ。なにしろ、新田がセンターを務めるμ’ｓは昨年の紅白歌合戦に出場したことでも分かる通り、いまや声優アイドルとしてはトップに君臨するほどの人気だからだ。 「紅白を経て

「アニメ・映画を、キライになる覚悟はありますか」とキャッチコピーに書かれた「81プロデュース」のマネジャー募集 「アニメ・映画を、キライになる覚悟はありますか」――。転職サイト「エン転職」に掲載されている声優事務所「８１プロデュース」のマネジャー募集のキャッチコピーがアニメファンの間で話題となっている。転職を志す人間に冷や水をかけるような厳しい言葉をなぜ、あえて投げかけたのか。同社の執行役員、営業部統括役員・百田英生氏に話を聞いた。 「８１プロデュース」はアニメや外国映画の吹き替え、テレビ番組のナレーションなど、さまざまなシーンで活躍する声優を抱える大手声優事務所。現在は千葉繁、三木眞一郎、高山みなみ、大久保瑠美ら数多くの声優が所属し「ｉ☆Ｒｉｓ」「Ｗａｋｅ　Ｕｐ，Ｇｉｒｌｓ！」といった声優アイドルグループも手がけている。 就職希望者にはアニメや声優に興味のある人間が多いと予想されるが、募

金本新監督誕生で盛り上がる阪神がとんだ“失踪騒動”に見舞われた。１９８５年日本一メンバーで今季まで一軍投手コーチを務めた中西清起氏（５３）について、家族が数日前から連絡が取れなくなっていると兵庫県警に相談していると、２７日午前１１時ごろに一般紙がネット報道。管轄の芦屋署や中西氏の自宅マンションに報道陣が集結して騒然となった。 警察の広報担当者は「ノーコメント。何も言えない」と口を閉ざし、この一件で球団も蜂の巣をつついたような大騒ぎ。平田チーフ兼守備走塁コーチら現首脳陣も連絡を取ったが、中西氏からの返答はなし。チーム内では「家庭内トラブルがあったのではないか」「今年で解雇となって、やけを起こしたのでは」「シーズン中にストレスからか酒の量がかなり増えて次の日に何も覚えてないという状況が何度もあったし、何か事故にあったのではないか」から「単なる家出じゃないのか」「韓国旅行に出かけたと聞いた」など

女優の高部あい（２７）が麻薬及び向精神薬取締法違反容疑で今月１５日に逮捕されていた本紙のスクープは、アニメファンにも衝撃を与えている。 ２００４年の「全日本国民的美少女コンテスト」でグラビア賞を受賞し、女優として活動していた高部は、０９年放送のフジテレビ系アニメ「青い花」で主演を務めるなど声優としても４作品に出演。 中でも１２年にＴＢＳ系で放送されたアニメ「キルミーベイベー」で主要キャラの一人・呉織あぎり役を演じていたことで知られている。 同アニメといえば放送当初は人気がなく、ブルーレイ第１巻の初動売り上げも６８６枚というさんたんたる数字だった。しかし、放送後にファンのネット上でのＰＲ活動や公式ツイッターの地道な活動が実を結び１３年１０月、新作アニメが収録されたベストアルバムＣＤ、同年１２月にはブルーレイボックスが発売され、いずれもヒット。“奇跡の復活アニメ”としてファンに知られた作品だっ