カーブした傾斜のやや強い坂を上る。周囲には桜が植えられていて、春には薄いピンク色の花が咲き誇る。この光景には心癒やされたものだ。 坂の上の高台に土浦市役所本庁舎は立つ。鉄筋コンクリート造の地上2階、地下2階の施設で、昭和38年11月に完成した。市広報によると、以前は市の中心市街地にあったが、浸水被害や建物の老朽化などを理由に現在の場所に移転したという。 建物には「非核平和宣言都市」などの看板が掲げられ、2階の窓には暑さをしのぐためのすだれが立てかけてある。駐車場は満車で、止める場所を求めてのろのろと進む車が見受けられた。 運良く駐車して市庁舎に入ると、クリーム色をしたオブジェが目に入る。市のイメージキャラクター「つちまる」だ。市制施行70周年を記念して平成22年11月に誕生した。愛らしい姿が子供たちに人気だという。 ドラマ「探偵の探偵」の9話のロケが行われたのは、この市庁舎の第2会議室。と