2007年にCEOとしてJohn Riccitiello（ジョン・リチティエロ）氏を迎え入れ，新体制となったElectronic Arts。それ以前も，「The Sims on Stage」というThe Simsファン向けのオンラインサービスを行ったり，韓国のNeoWizと組んでアジアで「EA Sports FIFA Online」などを展開したりしていたが，2008年に入り，同社のオンライン戦略が明確になってきた。ようやく始まったともいえる，Electronic Artsのオンラインゲーム市場への本格的進出が，どのようなものか紹介しよう オンラインゲーム市場には奥手だった巨人 Electronic Artsは，ゲームソフトのパブリッシャとしては，世界最大だ。最近になってActivision Blizzardの急激な追い上げを受けているものの，あるリサーチ会社のアナリストは，2008年度に

GameStopは，世界17か国に4600店舗近くを有する世界最大のゲームソフトウェア専門のチェーン店である。中古ソフトの販売は，今や売り上げの3分の1をも占めるというが，ここに来てカジュアルゲーマー層を取り込み，新規顧客の獲得を狙うようだ ゲームショップといえば，社会人から小学生まで，ゲーム好きな人々の拠り所だ。アメリカでは，ショップの店員と訪問客がゲーム談義に花を咲かせるといった光景が見られることも多い。 GameStopやEB Gamesといった大手ゲームショップなどは，発売日が近いゲームの宣伝用パッケージが店の入り口近くに並べられ，人気ソフトのポスターがアチコチに貼られている（PCゲームは端っこに寄せられてしまっているが）。ゲームショップはコアファン層特有の“専門知識”に溢れており，ほかの消費者にとって，どこか入りづらい雰囲気を作り出していた。 しかし，ここに来てゲームショップの経

アメリカでは，MMORPGが万単位のアカウント増減で一喜一憂しているのを尻目に，子供達をターゲットにしたオンラインゲームやソーシャルネットワークサービスが，それよりも1〜2桁多い単位のアカウント数を稼ぎ出している。今回は，子供達の心をがっちりつかんでいる，そんなサービスを紹介しよう。 夏休みも手伝ってか，まだβ版なのに3か月で400万アカウントを獲得した女の子向けのSNS「Barbie Girls」。無料で楽しめるのだが，右上の囲み写真のような人形型のMP3 Playerを購入してPCと連動させることで特典が得られるという，タイアップ戦略も垣間見られる 突然だが，筆者の長女は今年で10歳。いわゆる“ティーンエイジャー”の一歩手前だ。遊びやファッションに関して，それなりにアンテナを高く張り始めており，親も知らないような情報を集めてくるようになってきた。 そんな彼女が夏休みになってから時折プレ

「10周年おめでとう！」 アメリカでは1997年9月，日本でも同年10月にサービスが始まったUltima Online。アメリカでは一足早く，カムバック・キャンペーンやアイテム配布といった行事が催されている Ultima Onlineの生みの親である“ロード・ブリティッシュ”ことRichard Garriott（リチャード・ギャリオット）氏が，本作の構想を練り始めたのは，1990年頃のことだという。1992年に「Ultima VII: The Black Gate」を発売して一息つき，当時Origin Systemsを買収したばかりだったElectronic Artsを説得し，1993年頃に本格的にプロジェクトを進行させ，プロトタイプの制作が始まった。1992年には「Windows 3.1」が登場しており，インターネットが急速に普及していたことから，グラフィカルなオンラインゲームが十分に通