今年はイヌ年ですが、なぜ「犬年」でなく「戌年」と書くのですか - ことばの疑問 - ことば研究館動物の「イヌ」を表す漢字には「犬」や「狗」などがありますが、「戌年」の「戌」という漢字自体にはもともと「イヌ」という意味はありません。漢和辞典で「戌」という字を引いてみると、 戌 象形。小さな戉(まさかり)の形にかたどる。借りて、十二支の十一番目に用いる。 （『新字源 初版』角川書店） とあり、もとは武器のまさかりの形から作られた象形文字であったことがわかります。ではなぜ「イヌ年」を「戌年」と書くのか、それを知るためにはそもそも「干支(えと)」とは何かを考える必要がありそうです。 私たちはよく「今年の干支はイヌだ」というような言い方をしますが、「干支」というのは本来「十干」と「十二支」を組み合わせたもののことです。その歴史は古く、古代中国の王朝「殷(いん)」の時代には使用されていました。 「十干(じっかん)」とは「甲(こう)・乙(おつ)・丙(へい)・丁(てい)・戊(ぼ)・己(き)・庚(こう
