石炭産出王国・空知2007年以降の原油価格高騰に伴う灯油・ガソリンの値上がりを受け、か つて国内で大量生産されていた資源に注目が集まってきています。それは 「石炭」。前年度比数倍の生産量になっているところもあるといいます。 戦後の石炭産業 明治時代、お雇い外国人が炭鉱の歴史に大きな貢献をしました。ライマ ンは地質図を作成、最初に三笠の幌内炭鉱を開削しました。明治12年のこ とで、本格的石炭生産の誕生でありました。そしてそれは鉄道網のはじま りにもなりました。しかし、江戸時代にはすでに道東の白糠で石炭生産が 行われていたようです。 北海道開拓はあちこちで残酷で過酷な建設が行われてきました。鉄道建 設、道路建設にならぶ北海道開拓期三大残酷労働の一つでした。使役とし て大都市失業者移民、囚人、アイヌの人たち、ヤン衆、東北地方からの出 稼ぎ農民たち、苦学生、朝鮮人、中国人などが、一部はだまされて連行さ れて、酷使さ
