asahi.com（朝日新聞社）：鹿児島湾でレアメタル発見 国内販売量の１８０年分 - サイエンス
鹿児島湾の海底でアンチモンが含まれる岩石が採取される＝２００８年、海洋研究開発機構提供海底からとった岩と岡山大学の山中寿朗准教授＝岡山市北区で ９割以上を中国からの輸入に頼る希少金属（レアメタル）の一種「アンチモン」の鉱床を、岡山大や東京大などのグループが鹿児島湾の海底で発見した。埋蔵量は、国内の年間販売量の１８０年分と推定される。ただし、強い毒性によって採掘の際に海洋汚染が生じる恐れがあるため、実際に採掘するには新たな技術の開発が必要という。 研究の成果は、５月２２日から千葉市で開かれる日本地球惑星科学連合大会で発表される。アンチモンは、繊維を燃えにくくする難燃剤や半導体などに広く使われ、日本は９５％以上を中国から輸入している。 鉱床が見つかったのは、２００３年に気象庁が「活火山」に指定した若尊（わかみこ）カルデラの一部。桜島の北東約５キロの鹿児島湾内にあり、約２万５千年前に大噴火
生物が作った多様性 鉱物進化論
現在，地球上にある鉱物は，わかっているだけで4400種類。こんなに種類が多いのは地球だけで，太陽系のほかの惑星ではずっと少ない。一体なぜだろうか。実は鉱物の半数以上は，地球に生物がいたために誕生したのだという。 地球の数十億年の歴史の中で，地球はその姿を劇的に変えてきた。そのたびに新たな鉱物の生成プロセスが生じ，鉱物が多様化してきた。 宇宙の始まりであるビッグバンの後，初めて宇宙空間に現れた鉱物は，ダイヤモンドやグラファイトの微細結晶だったようだ。ほどなく炭化ケイ素や窒化チタンなどができ，これら10数種類の原始鉱物を含む原始塵の玉ができた。 46億年前に太陽が燃え始めると，近くの塵の中で元素が溶けて混ざり合い，鉄ニッケル合金や硫化物などが生成した。これらの鉱物を含んだ微粒子が微惑星に降り積もると，部分的に溶けて鉱物ごとに冷え固まり，タマネギのような構造ができた。また氷が溶けて水になり，さま
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