くちばしを開く2羽のカラスのひな。ロシア・モスクワの巣で（2018年5月12日撮影、資料写真）。(c)AFP PHOTO / Yuri KADOBNOV 【5月23日 AFP】なぜ鳥類は歯を失ったのか？ 歯をなくすことで体重が軽くなり飛行しやすくなるからだろうか？ それとも祖先の恐竜のようなギザギザの歯よりも、とがったくちばしの方が虫を食べるのに都合が良いからだろうか？ 鳥類が歯を失った理由について、英国王立協会（Royal Society）の専門誌バイオロジー・レターズ（Biology Letters）で23日に発表された研究論文は卵のふ化を早めるためと結論づけ、歯のないくちばしの進化に関する従来の科学的な見解に一石を投じた。 恐竜の卵がふ化するまでの期間が数か月であったのに対し、現世鳥類の抱卵期間はわずか数日～数週間となっている。 この論文を執筆した独ボン大学（University o