あえて時代錯誤なことを息子に言ってみた。 「男の子なんだからあんま泣いたらダメだぞ」 もちろん0歳の息子は言葉がわかるはずもない。そばで聞いている娘のツッコミ待ちの台詞である。案の定、娘が目をまん丸にして「ぱぱ、ぱぱ、ちがうよ、ちがう」と割り込んでくる。 「だめじゃないよ、◯◯くんは、あかちゃんだから、おとこのこでも、ないてもいいんだよ」 うんうんそうだよね、と思いつつも、初めて知ったというふうな表情で娘の話を聞いていた。娘は真剣な面持ちで私の正面に座ると、歳下の子を優しく諭すような口調で話を続けた。 「あかちゃんは、ことばがわからないから、しゃべれないから、ないてるんだよ。なくしかないの。だからないていいんだよ、わかった?」 私が予想していたよりも、娘は息子のことを、赤ちゃんのことを、しっかりと理解してくれているようだった。思わず感心する。私は真摯な眼差しを向けている娘をまっすぐに見つめ