情報通信大手のソフトバンク(東京)が7日、ばんえい競馬支援に名乗りを上げ、帯広市の1市開催が固まった。11月下旬、岩見沢市がばんえい競馬廃止を決めた後、存続運動を進めてきた帯広の団体関係者は、安どの表情を見せつつ、「これからが正念場」と気を引き締める。 これまでに全国の8000人以上から署名を集めた市民団体「ばん馬を愛する十勝の会」の広報担当、清原三枝子さんは「ばん馬はいま、全国的に注目を集めている。これからの活動が大事」と気持ちを新たにする。「十勝の観光資源として生まれ変わらせる好機」と帯広市への収支改善策の提言などを続ける。 存続を願うファンの交流拠点にと、帯広競馬場前に設けた「応援連絡所」では、8日から応援ファクスの受け付けが始まった。連絡所を開設した作家の鳴海章さんは「資本力、情報発信力があるソフトバンクは、ばん馬を再生させられる救世主」と歓迎しつつ「これまでの経営は無責任