全く忘れていたはずの記憶が、懐かしいにおいをかいだり、子どもの顔を見ていたりして、思いもよらず蘇ることがある。 そのときに働く脳内の重要な仕組みがこのたび発見された。 ノーベル生理学・医学賞を受賞した米国マサチューセッツ工科大学(MIT)利根川進氏らの研究グループの報告で、記憶を失う病気の対策など応用が広がりそうだ。 記憶は脳で保たれる 有力科学誌サイエンス誌で2015年5月29日に報告している。 記憶とは脳で保たれている。どうやって物を覚えているのか、神経細胞のネットワークに保存されるといったイメージはあっても、意外と、いわば物理的なレベルでは良くわからないようだ。 研究グループによると脳では「記憶強化」と呼ばれるプロセスがあり、神経細胞(ニューロン)に物理的または化学的な変化が起こて、記憶が脳の中で固まる。ここでどういった変化が起きているのかには謎がまだ多いという。 「長期増強