新木場に、変わった自転車を作る職人がいる。その名は佐野末四郎。江戸時代から続く造船所の9代目である。 13歳から木造船を造り続けてきた佐野が、造船技術を活かして作ったもの、それがこの“木製ロードレーサー”だ。 「趣味でロードレーサーに乗っていたところ、高性能と言われるカーボンバイクのフレームが硬過ぎることに閉口しました。もっとしなやかで速いバイクを、マホガニーで作ってやろうと思ったんです」と佐野は語る。 カーボンフレームの欠点を補うマホガニーフレーム。 ペダルを漕ぐ力をロスなく推進力に変換するため、有名ブランドのロードレーサーのフレームは硬く作られている。ところが、そういうフレームはスムーズなペダリングと鍛え上げられた肉体を兼ね備えたトップアスリートには最適だが、クランクの回転が外側にブレがちな“週イチ・レーサー”には速く走れないばかりか身体を壊してしまうという。 そこで佐野は、造船技術で
![船大工の技術が凝縮した、マホガニー製ロードレーサー。~木の反発力を生かした高性能自転車~(高成浩)](https://cdn-ak-scissors.b.st-hatena.com/image/square/48299e15a1cf5950b3aa3f1349bd46d4a48ae4a4/height=288;version=1;width=512/https%3A%2F%2Fnumber.ismcdn.jp%2Fmwimgs%2F4%2F5%2F-%2Fimg_454fb9cc29ba91e566d11e42f4a750e748370.jpg)