多くの日本人の髪の毛の色が黒いのは、 髪の毛の中にある、メラニンという色素(しきそ)が原因です。 このメラニンが髪の毛の中にたくさん含まれていると、髪の色は濃く、黒色になります。 日本から目を離して、外国を見て見ると 金色の髪の毛の人や、茶色、灰色の髪の毛の人も多く見かけます。 このような髪色の人たちは、髪の毛の中のメラニンの量が少ないのです。 金色の髪の人は、メラニンがとても少なく、 灰色の髪の人は、メラニンがほとんどふくまれていません。 つまり、髪の毛の色は、髪の毛の中にふくまれるメラニンの量で決まっているのです。 メラニンをつくっている細胞は、 髪を生みだす毛母細胞にメラニン色素を受け渡すことで毛髪に色を与えています。 このメラニン色素が何らかの原因でつくられなくなると、 毛髪は色を失い、光を反射して白く見えるようになります。これが白髪です。 白髪にはメラノサイト(色素形成細胞)が残
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