東芝が米国時間4月18日に米国市場でHD DVDプレーヤー2機種を発表したことを受け、HD DVDとBlu-rayとの次世代DVD規格を巡る戦いの勝敗は、一般消費者の判断に委ねられることになった。 HD DVD陣営は、Blu-ray陣営よりも先に市場へ製品を投入し、両者間のPR合戦で勝利を収めた格好だ。東芝の発表した「HD-A1」(500ドル)と「HD-XA1」(800ドル)は今週店頭に並ぶが、それに対し初のBlu-rayプレーヤーは約2カ月後に発売予定となっている。 次世代DVDをめぐる戦いで勝利を手にした側は、膨大な額の掛け金を手にすることになる。240億ドル程度の規模を持つ家庭向けビデオ市場を制することになるからだ。そして、その影響を被るのは映画会社や家電メーカー、ソフトウェアメーカーだけに留まらない。一般消費者も選択を誤れば大きな損害を被る可能性がある。 30年ほど前にVHSとBe