自動車生産累計1億5000万台を超えた「トヨタ」のブランドが誕生したのは、ちょうど70年前の1936年9月25日だ。この日、それまでの「トヨダ」から「トヨタ」への改名が発表された。 当時は豊田自動織機製作所(現・豊田自動織機)の1事業部門の時代で、創業家の豊田家にちなみ、社名の読みも「とよだ」、クルマも「トヨダ号」だった。 ところが、この年の夏、クルマ専用の「トヨダ」マークを公募したところ、2万7000点もの応募作品から選ばれたのは、濁点の無い「トヨタ」=写真=だった。1等のデザイナーには、大福1個5銭の時代に賞金100円が贈られている。 「トヨタ」を選んだ理由には、デザイン的にスマート、8画で縁起がいい、個人名から離れ社会的存在へと発展する、などが挙げられている。これがきっかけとなり、翌37年8月に設立された会社名も「トヨタ自動車工業」となった。 歴史に「もしも」は禁物だが、ブランドやネ