神奈川県横浜市のランドマークプラザを行進する、任天堂の人気キャラクター「ピカチュウ」（2015年8月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/Yoshikazu TSUNO 【6月2日 AFP】香港（Hong Kong）で世界的な人気コンテンツ「ポケットモンスター（ポケモン、Pokemon）」のキャラクター「ピカチュウ（Pikachu）」の名前をめぐってひと騒動が持ち上がっている。任天堂（Nintendo）が中国での名前を標準中国語のものに統一すると決めたことに対して、広東語風の名前に慣れ親しんだ地元ファンが猛反発。撤回を求めて数千人が署名した嘆願書を任天堂本社に送ったほか、領事館前で抗議デモも繰り広げた。 背景には香港のファンのピカチュウ愛のほかに、中国政府の影響力拡大によって地元の広東文化が浸食されつつあるとの懸念もありそうだ。 中国でポケモンに登場するキャラクターの名前はこれまで、地域ご

リビアの首都トリポリで記者会見を開いたファイズ・シラージュ暫定首相（2016年3月30日撮影、資料写真）。(c)AFP 【4月6日 AFP】リビアの首都トリポリ（Tripoli）を実効支配している武装勢力は5日、国連（UN）が後押しする統一政府に権限を移譲する意向を表明した。内戦状態が続くリビアの政治的分裂の解消に向けた国際的取り組みにとって、大きな前進となった。 トリポリを支配する武装勢力は、AFPに送付した声明で、リビアの「国益を守り、流血と分裂を避ける」ために権限を移譲する決断を下したと述べている。声明は、同勢力の「法務省」ウェブサイトにも掲載されている。 リビアでは、2014年半ばに武装組織連合がトリポリを掌握して以来、2つの政権が併存し、国際社会から承認を受けた暫定政権は国内東部への退避を余儀なくされていた。 国際社会は、国内でのイスラム過激派組織の勢力拡大と密航の横行への対処に

コンゴ共和国の首都ブラザビル南部で治安部隊と反体制派とされる勢力が衝突し、自宅から避難する住民（2016年4月4日撮影）。(c)AFP 【4月6日 AFP】コンゴ共和国の首都ブラザビル（Brazzaville）で治安部隊と反体制派とみられる勢力が衝突し、5日の政府発表によると民間人2人を含む少なくとも5人が死亡した。政府側は「テロ攻撃」だと主張し、約50人を逮捕したとしている。 衝突は4日未明、野党の支持勢力が多いブラザビル南部地区で発生。激しい銃撃戦となり、パニックに陥った住民多数が避難を余儀なくされた。 政府報道官はツイッター（Twitter）で、治安部隊の隊員3人と民間人2人のほかに襲撃者12人が死亡したと明らかにした。警察の駐在所6か所や役場、税関2か所が放火され、襲撃者らは武器や弾薬を持ち去ったという。 政府側は今回の襲撃について、1990年代に2つの内戦に参加した後、解散してい

米首都ワシントンの連邦最高裁判所で、公式写真撮影にのぞむクラレンス・トーマス連邦最高裁判事（2010年10月8日撮影、資料写真）。(c)AFP/TIM SLOAN 【3月1日 AFP】米連邦最高裁判所が、まれにみる驚きに揺れた──発言を一切しないことで知られるクラレンス・トーマス（Clarence Thomas）判事が、2月29日の審議で、10年ぶりとなる質問を行ったのだ。 保守派のトーマス判事は、同じ連邦最高裁判事で最近死去したアントニン・スカリア（Antonin Scalia）氏と思想こそは共通していたが、多弁だったスカリア氏とは違い、口頭弁論で決して発言しない唯一の判事として知られていた。 だがこの日行われた、家庭内暴力で有罪判決を受けた人が銃を所有することを禁止する法律をめぐる審議で、連邦政府側が弁論を終えると、トーマス判事はその重い口を開いた。 「軽犯罪法違反が憲法上の権利を停止

ベトナム北部ラオカイ省のモン族の女性たちと子ども（2015年4月5日撮影、資料写真）。(c)AFP/HOANG DINH NAM 【2月18日 AFP】人など「高度な」生物にみられる閉経は、おそらく進化的要因ではなく偶然によって生じた現象だとする研究が17日、発表された。 今回の論文の主著者で、英リバプール・ジョン・ムーアズ大学（Liverpool John Moores University）の生物学者、ヘーゼル・ニコルズ（Hazel Nichols）氏によれば、哺乳類の多くの雌は高齢まで繁殖活動を続ける。これに対し、人の女性が人生のおよそ3分の1を残して生殖能力を失うのはなぜなのか、生物学者たちは長年、頭を悩ませてきた。もっと粗野な言い方をすれば、人やシャチなど一部の生物種の雌はなぜ、子どもを産めなくなる年齢を大きく超えて生き続けるのかという問いだ。 進化生物学者らは競ってこの「繁殖期

ブラジル北部パラ州の伐採された森林（2013年8月9日撮影）。(c)AFP/YASUYOSHI CHIBA 【2月5日 AFP】農業や牧畜のために伐採され、再生している最中の熱帯雨林は、急激に成長するだけでなく、古い森林よりもはるかに多くの二酸化炭素（CO2）を大気から吸収することが明らかになったとの研究が3日、英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された。 熱帯雨林を中心とした植物は、人類が大気中に放出するCO2の30％近くを吸収している。これまでは、林業など産業の手がつけられていない原生林の熱帯雨林の方が、CO2をより多く吸収し、その結果として地球温暖化のペースを緩和することができると考えられてきたが、今回の研究は熱帯雨林の「再生」が、従来考えられていたよりも気候変動対策に大きな役割を果たすことを意味する。 研究チームは、南米の45か所にある1500の森林の再生を分析した。論文の主著

フィリピンの首都マニラの路上で、親が拾ってきたおもちゃで遊ぶホームレスの男の子（2016年1月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/NOEL CELIS 【1月18日 AFP】世界人口の1％にあたる富裕層が保有する資産は、それ以外の99％の人々の資産全てを合計したよりも多いとの報告を、英非政府組織（NGO）「オックスファム（Oxfam）」が18日に発表した。 貧困撲滅を掲げるオックスファムは、「世界経済フォーラム（WEF）」年次総会（ダボス会議）がスイス・ダボス（Davos）で開幕するのを前に、報告書「最も豊かな1％のための経済（An Economy for the 1% ）」を発表。「悪化の一途をたどる不平等は、62人が所有する富と、世界人口のうち所得の低い半数の人々が有する富とが等しい世界をつくり出した」と述べた。 オックスファムによると、この62人という数字は「ほんの5年前には388

独西部グライフスバルトのマックスプランク・プラズマ物理学研究所にある核融合装置「ベンデルシュタイン7-X」（2015年9月18日撮影）。(c)AFP/DPA/STEFAN SAUER 【12月11日 AFP】ドイツの科学者チームは10日、核融合反応からエネルギーを取り出すための探求での重要な節目に到達したと発表した。核融合は、安全で安価な無限のエネルギー源となる可能性を秘めているとされる。 核融合では、太陽の中で起きているのと類似した反応過程で、エネルギーを生成するために原子同士を融合させる。対照的に、原子が分裂する反応の核分裂は、安全性や長期的な廃棄物などをめぐる懸念が伴う。 10億ユーロ（約1330億円）の費用と9年間に及ぶ建設作業を費やした「ステラレーター（stellarator、ヘリカル型装置）」と呼ばれるドイツのプロジェクトに取り組んでいる物理学者チームによると、反応容器内部で超

キルギスの首都ビシュケクの猫展示会に登場した猫たち（2015年4月19日撮影、資料写真）。(c)AFP/VYACHESLAV OSELEDKO 【11月23日 AFP】ベルギー警察当局が、対テロ一斉摘発を実施する間にソーシャルメディアへの情報投稿の自粛を呼び掛けたとき、市民らはこれに行儀良く、しかしちょっと変わった方法で従った──次々とネコの写真を投稿し始めたのだ。 ことの発端はスティーブン・ファンデプト（Steven Vandeput）国防相がツイッター（Twitter）で、「警察は、ソーシャルメディアに警官らの動向を投稿しないように要請しています。みなさんの支援とリツイートをお願いします。#BrusselsLockdown（ブリュッセル封鎖）」と、市民に呼びかけたことだった。 すると、市民らは現場の写真や警察の行動の詳細を投稿する代わりに、ネコの画像を投稿し始め、「#BrusselsL

フィンランド西部エウラヨキにあるオルキルオト原子力発電所（2015年8月28日撮影）。(c)AFP/LEHTIKUVA /Martti Kainulainen 【11月13日 AFP】フィンランド政府は12日、世界初となる使用済み核燃料の最終処分場の建設を承認した。放射性廃棄物を10万年にわたり貯蔵する施設となる。 同国政府の声明によると、建設を請け負うのはポシバ（Posiva）社で、フィンランド西部エウラヨキ（Eurajoki）にあるオルキルオト（Olkiluoto）原子力発電所に使用済み核燃料棒のカプセル収納工場と処分施設の工事に着手する。 同原発の近くには、高レベル放射性廃棄物を埋める地下トンネルが、すでに深さ400～450メートルまで掘り進められている。トンネルでは、放射線レベルが低下し始める10万年後くらいまで岩盤の強度が耐えうることを確認する調査・検証も行われている。 処分場の

愛知県営名古屋空港を離陸し初飛行する、国産初のジェット旅客機「MRJ」（2015年11月11日撮影）。 (c)AFP/KAZUHIRO NOGI 【11月11日 AFP】三菱重工業（Mitsubishi Heavy Industries）が開発を進める国産初の小型ジェット旅客機「三菱リージョナルジェット（MRJ）」が11日、愛知県営名古屋空港で初飛行を行った。 日本で旅客機が製造されたのは、1962年のプロペラ機「YS11」以来。同機はその約10年後に生産を終了している。MRJは、日本の航空業界にとって新たな時代の幕開けとなる。(c)AFP

映画『バック・トゥ・ザ・フューチャーPART2』に登場するビフ・タネン（中央）。PHOTO12提供。(c)PHOTO12/UNIVERSAL PICTURES/ARCHIVES DU 7EME ART 【10月23日 AFP】SF映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー（Back to the Future）」シリーズに登場し、主人公のマーティ・マクフライ（Marty McFly）へのいじめを繰り返す悪役ビフ・タネン（Biff Tannen）のキャラクターが、米大統領選挙の共和党最有力候補、ドナルド・トランプ（Donald Trump）氏から着想を得ていたことが分かった。 【こぼれ話】「ホバーボード」が現実に？トヨタが試作品公開 同映画の脚本家ボブ・ゲイル（Bob Gale）氏は「映画を作ったときにそれを考えていたよ！もちろんさ」と、米ニュースサイト「デイリー・ビースト（The Daily B

ハイチの首都ポルトープランスでAFPの取材に応じる、ブードゥー教最高指導者のマックス・ゲスナー・ボーボワール氏（2010年2月24日撮影、資料写真）(c)AFP/Thony BELIZAIRE 【9月13日 AFP】中米ハイチの首都ポルトープランス（Port-au-Prince）で12日、ブードゥー教のマックス・ゲスナー・ボーボワール（Max Gesner Beauvoir）最高指導者が死去した。79歳。親族が明らかにした。 生化学者でもあるボーボワール氏は2008年、ブードゥー教信者を精神的に導く「最高指導者」に任命された。この職位は、ハイチの伝統的な宗教であるブードゥー教を、増加するキリスト教プロテスタント教会や福音主義者らの攻撃から守るために作られた。 2010年には、キリスト教右派の米テレビ伝道師パット・ロバートソン（Pat Robertson）師が、同年ハイチで発生し20万人以上

サウジアラビアのリヤドで、記者会見を開いたサウジのアルワリード・ビン・タラール王子（2015年7月1日撮影）。(c)AFP/FAYEZ NURELDINE 【7月2日 AFP】サウジアラビアのアルワリード・ビン・タラール（Alwaleed Bin Talal）王子（60）が1日、320億ドル（約3兆9000億円）の全財産を今後数年間にわたって慈善活動に寄付すると発表した。これまでの資産家らによる寄付金の中では最高額に並ぶ。 アルワリード王子は、自身の寄付金は、「文化的理解を育み、地域社会を発展させ、女性に自信と、若者には可能性を与え、重要な災害救助を行い、より寛容な世界を生む一助となるだろう」と述べている。 この財産は「今後何年のうちに、計画をよく練って配分していく」とアルワリード王子は述べる一方で、寄付金の使用限度はないことを強調した。 さらに同王子は、この財産をどのように利用していくか

シリア・アレッポの政権側支配地域で、反体制派が使用していたとされるトンネルの内部にシリア軍が設置した爆弾の起爆によって立ち上る煙（2015年5月19日撮影）。(c)AFP/GEORGE OURFALIAN 【5月25日 AFP】数年に及ぶ内戦で弱体化したシリア政府は、戦略的に重要な地域を守る一方で、反体制派やイスラム武装組織が国土の大部分を支配下に置くことを許しており、事実上の国の分裂を受け入れる準備ができているようだと、専門家や外交官らは話している。 こうした戦略は、シリア政府軍が先週、イスラム過激派組織「イスラム国（Islamic State、IS）」が侵攻したシリア中部の古代都市パルミラ（Palmyra）から撤退したことからも明らかだ。 シリア政権に近い国内紙アルワタン（Al-Watan）のディレクター、ワッダーフ・アブデド・ラボ（Waddah Abded Rabbo）氏は、ISがシ

贈収賄に関与したとして起訴された国際サッカー連盟（FIFA）のジェフリー・ウェブ副会長（上段左から3人目）ら7人（2015年5月27日作成）。(c)AFP 【5月27日 AFP】（一部更新）米司法省は27日、24年間にわたって贈収賄とキックバックに関与していたとして、国際サッカー連盟（FIFA）の幹部ら関係者9人と企業幹部5人の計14人を共謀と汚職の罪で起訴したと発表した。これに先立ちスイス当局は、米当局の起訴に基づき、チューリヒ（Zurich）でうち7人を逮捕していた。 また起訴状の公開に合わせ、米当局は同日、米フロリダ（Florida）州マイアミ（Miami）にある北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）本部の家宅捜索を実施した。 ロレッタ・リンチ（Loretta Lynch）司法長官は声明で「（事件は）少なくとも2世代にわたるサッカー関係者に広がっている。彼らは責任ある立場を悪

オランダ・アムステルダム（Amsterdam）に向かって連なって走る、欧州各国から集まった1万人近いバイカーたち（1997年6月14日撮影、資料写真）。(c)AFP/OLAF KRAAK 【10月15日 AFP】オランダ検察当局は14日、同国のバイク愛好家らがイラク北部でイスラム教スンニ派（Sunni）の過激派組織「イスラム国（Islamic State、IS）」との戦いを続けるクルド人に合流したとの報道を受け、イスラム国との戦闘に加わることは必ずしも犯罪行為とは言えないとの見解を示した。 バイク愛好家集団「ノー・サレンダー（No Surrender）」のリーダー、クラース・オットー（Klaas Otto）氏はオランダ放送協会（NOS）のインタビューに対し、イラク北部のモスル（Mosul）に入った同集団のメンバー3人が、それぞれアムステルダム（Amsterdam）、ロッテルダム（Rotte