ケーキ店「パルナス」三国ヶ丘店(堺市堺区)に勤める両親の息子として生まれる。私立柏原高校(現:東大阪大学柏原高等学校)卒業後、蓬萊に就職するもしばらくして退職、その後は色々な職を経験し、10代のころにケーキを持って島田紳助の家にいきなり押しかけ、弟子入りを志願したことがある。紳助には当時すでに弟子が1人いたため断られるが、吉本興業のタレント養成所であるNSCへの入学を勧められ、のちに同校の第4期生として入学した。 NSCでは「ホンコン・マカオ」というコンビを組み、「ホンコン」の芸名を名乗ったがほどなくコンビ解消。のちに同期の蔵野孝洋(現・ほんこん)に「ホンコン」の名を譲り渡した(ほんこん参照)。 その後、ダウンタウンが司会を務めていた『4時ですよーだ』(毎日放送)に出演していたが、1991年よりフジテレビ系列『ダウンタウンのごっつええ感じ』にレギュラー出演したのを機に、全国にその名を知られ