日本最長寿のＴＢＳ系時代劇ドラマ「水戸黄門」（月曜午後８時）が、現在放送中の第４３部で終了することが１４日、分かった。今シリーズが４日からスタートも、平均視聴率が初回１０・０％、１１日の第２回も９・６％（ともにビデオリサーチ調べ・関東地区）と低調だった。ＴＢＳ系の看板番組として、１９６９年（昭４４）８月から長らく愛されてきたが、役割を終えたと判断された。 国民的時代劇として親しまれてきた水戸黄門が、４２年の諸国漫遊の歴史に幕を下ろすことになった。放送回数は１２００回以上。東野英治郎、西村晃、佐野浅夫、石坂浩二、里見浩太朗とつないで演じてきた黄門さまも、５代でついえる。関係者によると「ここ２年で視聴率が低迷していて、新シリーズでも変わらず、スポンサーのパナソニックも、ついに決断した」と明かした。 事実、近年は視聴率低迷に苦しんでいた。４０年目の０８年１０月２０日に初めて視聴率１ケタ（９・７％