「外字（がいじ）」。コンピューターで使う漢字として日本工業規格（ＪＩＳ）が定めた約１万字に含まれない、規格外の文字たち。文字化けや正常なデータ通信ができない原因になり、ＩＴ業界にとって悩ましい、この「外字問題」を一気に解消しようというプロジェクトが始まった。パソコンで文章を書くときの使い勝手は大きく変わるのか――。 　例えば「渡辺」の「辺」。ＪＩＳ規格には「邊」「邉」をあわせた３文字しか含まれないが、１００字近い異体字があるとされる。 　約５８万人分の戸籍を扱う東京都足立区。区役所のパソコン画面には４９もの「辺」の異体字が現れた。戸籍などを管理するコンピューターシステムに区が登録したものだ。名前に未登録の漢字がある住民が転入するたびに増え、今では外字全体で約５千もある。 　外字を作るのは区職員。パソコンで、１文字に３０分ほどかけて点描する。完成後は庁内や出先機関にある千数百台のパソコンに登

教員が産休・育休や介護のために休んだとき、代わりとなる教員が間に合わないケースが多発している。各地では、手当ての付かないコマを自習にするなど現場に混乱が起きている。 　広島県呉市のある中学校は２０１０年５月、１年生の中間試験で理科のテストができなかった。 　理科の教員が４月末から病気休暇に入ったが、代わりの教員が間に合わず、穴が埋まったのは６月だった。その間、空いた時間は自習や他の教科の授業をしてしのいだものの、肝心の理科の授業はできなかった。「学力向上といいながら教師がおらず、授業ができないとは信じがたい」と保護者の一人は話す。 　中学校では教科ごとに専門の教師が教えるので、代役になれるのは同じ教科の免許を持つ教員だけだ。「特に理数、技術などは免許保有者が少なく、探すのが難しい」と呉市教委は話す。 　代役が間に合わずに穴が開く状況が最も深刻な大阪府。 　府南部の中学校で０９年の夏休み、校

「氷河期再来」と言われる深刻な雇用情勢の中、内定を得られない就職活動中の大学生らが自信を失ったり、うつ状態に陥ったりして専門家のカウンセリングを受けるケースが増えている。カウンセラーを増やすなど支援態勢を拡充する大学も出始めた。 　大阪府内の私立大４年の男子学生（２２）は、製造業や流通、食品メーカーなど約７０社の会社説明会に参加したり、面接を受けたりしている。しかし、内定は得られていない。最初は「卒業までに決めればいい」と思っていたが、「不採用」が続くうち、これまでの自分の生き方や人格を否定されているような気分になってきた。 　「『お前は社会に必要ないよ』と毎日違う誰かに言われているような感覚。同級生が次々に内定を獲得し始めた昨年５月ごろと、大学が夏休みに入る８月ごろが特に精神的にこたえた」と語った。 　秋ごろから気持ちがふさぎ、やる気が起きなくなり、企業回りも中断。こうした状態がさらに続

市販の風邪薬や花粉症の薬などに入っている眠くなる成分（抗ヒスタミン薬）は、服用後１２時間たっても脳の中から抜けきらず、強い眠気や判断力低下を招く状態だったという実験結果を東北大チームが発表した。経験的に知られる「薬の二日酔い」を世界で初めて実証したという。チームは「車の運転や受験を控えた夜の服用にはやはり注意が必要だ」と呼びかけている。 　東北大医学系研究科の谷内一彦教授（機能薬理学）らの研究。抗ヒスタミン薬のうち眠くなるタイプと眠くならないタイプとを８人の被験者に飲んでもらい、１２時間後の脳内の残存量を同大のＰＥＴ（ポジトロン断層）装置で比較した。 　この薬は本来はヒスタミンと結合する部分（受容体）をふさいで邪魔をする。服用直後は受容体の６０〜８０％が占拠され、眠くならないタイプは１２時間たつと占拠率が１５％に減った。しかし眠くなるタイプは５０％も残っており、強い眠気と脳の機能障害が起き

丸の内署に保護されたタヌキ＝東京都千代田区の丸の内署 　４日午後７時ごろ、東京都千代田区大手町のオフィスビル「ＪＸビル」で、野生とみられるタヌキを捕まえたと、警備員から丸の内署に通報があった。タヌキの引き渡しを受けた同署は、保健所に相談し、けがや病気がないことから都内の緑地に放した。 　保護されたタヌキは体長５０〜６０センチ程度で雄か雌かは不明という。 　同署によると、タヌキはＪＲ東京駅の日本橋口近くのビルの地下１階の自動ドアを開けて入ってきたという。通行人がタヌキを見つけて捕まえたが、暴れたり抵抗したりせず、捕獲されたあともかごの中でおとなしくしていたという。

大手スーパーのイオンが昨秋、「安心の明瞭（めいりょう）会計」をうたい、葬儀事業を始めたが、これに僧侶らが「仏教本来の精神を踏みにじった」と異議を唱えている。寄付金であるお布施や戒名料などを定額料金のようにホームページで表示したことに対し、伝統仏教教団でつくる全日本仏教会（全日仏）が反発。イオンは削除に応じた。ビジネスと仏事のはざまで葬式が揺れている。 　「お布施はシステム化になじまない。遺族それぞれに寄り添う変動相場制であるべきだ。（イオンは）もっとおとなしくやっていただきたい」 　全日仏が東京・秋葉原で１３日に開いたシンポジウム。パネリストの一人、僧侶で作家の玄侑（げんゆう）宗久さんは、こんな不快感を示した。 　イオンがクレジットカード契約者を対象に、葬儀事業に乗り出したのは昨年９月。全国約４００社の葬儀業者と提携し、コールセンターに電話をすれば近くの業者を紹介する。全国共通の標準価格を

パートや派遣として働く若い非正規労働者が交通事故で亡くなったり、障害を負ったりした場合、将来得られたはずの収入「逸失利益」は正社員より少なくするべきではないか――。こう提案した裁判官の論文が波紋を広げている。損害賠償額の算定に使われる逸失利益は「命の値段」とも呼ばれ、将来に可能性を秘めた若者についてはできる限り格差を設けないことが望ましいとされてきた。背景には、不況から抜け出せない日本の雇用情勢もあるようだ。 　　　　　◇ 　論文をまとめたのは、交通事故にからむ民事訴訟を主に担当する名古屋地裁の徳永幸蔵裁判官（５８）。田端理恵子裁判官（３０）＝現・名古屋家裁＝と共同執筆し、１月発行の法律専門誌「法曹時報」に掲載された。 　テーマは「逸失利益と過失相殺をめぐる諸問題」。若い非正規労働者が増える現状について「自分の都合の良い時間に働けるなどの理由で就業形態を選ぶ者が少なくない」「長期の職業キャ

「大学に入ったら、友だちができるだろうか」。入学前の高校生らの不安に応えようと、大学が「友だちづくり」の手助けに乗り出している。インターネットの交流サイト（ＳＮＳ）を作ったり、入学前の準備教育でイベントを実施したり。友だちができないために大学になじめず中退する人を減らそうと手間ひまかけて応援するようになった背景には、合格発表から入学まで半年近く時間が空く推薦・ＡＯ入試の普及があるようだ。 　「今日はこのＳＮＳで友達になった人と一緒にいました！友達っていいね♪」 　「今日はお疲れ様！楽しかったよ！！！！！」 　関東学院大（横浜市）工学部が入学決定者向けに設けたＳＮＳの「友達をつくろう」というコミュニティーへの書き込みだ。 　同学部がＳＮＳを導入したのは２年前。推薦入試やＡＯ入試で前年秋に合格が決まった人に、高校までの勉強を学び直す入学前準備教育を行うようになったことがきっかけだった。インター

のんびりと水につかる姿が来園者を楽しませているカピバラ＝井の頭自然文化園 　猛暑が続く中、のんびり水遊び――。東京都の井の頭自然文化園でカピバラ２頭のためのプールが７月末に完成し、水中で泳ぐ姿が見られるようになった。「癒やし系」で人気を集め、埼玉県から訪れるファンもいるという。 　カピバラは南米東部の川や池沼のある森林に生息する。世界最大の齧歯（げっし）類で、泳ぎが得意だ。３月にオスの「ファー」とメスの「ヒナタ」が同文化園に仲間入りした。 　展示が始まった当初、カピバラ舎にはプールがなかったが、自然に近い姿を来園者に楽しんでもらおうと新設した。今は２頭でじゃれあうようにしながら泳ぐ姿が見られるが、カピバラは寒さが苦手なため、一度水につかった後は２時間ほど入らない。プールに入っていることが多い時間帯は、午後１時半前後と同３時半前後という。 　２頭は目を細めたり、のんびり草を食べたりする姿が人

大阪府吹田市の千里金蘭大学（学生数９１５人）が、募集停止した人間社会学部と現代社会学部の専任教員計２１人全員に希望退職を募っていることがわかった。希望しない教員は今年度末で解雇する方針。両学部には３、４年生計１００人が在籍しており、卒業論文の指導などが困難になるおそれがある。大学側は「必要な教員は非常勤などの扱いで再雇用する」としているが、文部科学省は法令違反の疑いがあるとして２７日、大学側から事情を聴いている。 　同大学は金蘭会中・高校、短大を運営する学校法人金蘭会学園が２００３年に開学。生活科学部、看護学部、人間社会学部、現代社会学部の４学部がある。定員割れが続いたことなどから、人間社会学部が０８年度に学生の募集を停止し、同年度に新たに現代社会学部を作った。だが、現代社会学部も翌年度から募集を停止。現在、人間社会学部に４年生５６人、現代社会学部に３年生４４人がいる。 　同大学関係者によ

インターネットでどんなサイトを閲覧したかがすべて記録される。初めて訪れたサイトなのに「あなたにはこんな商品がおすすめ」と宣伝される――。そんなことを可能にする技術の利用に、総務省がゴーサインを出した。ネット接続業者（プロバイダー）側で、情報を丸ごと読み取る技術を広告に使う手法だ。だが、個人の行動記録が丸裸にされて本人の思わぬ形で流出してしまう危険もある。業者は今後、流出を防ぐ指針作りに入る。 　この技術は「ディープ・パケット・インスペクション（ＤＰＩ）」。プロバイダーのコンピューター（サーバー）に専用の機械を接続し、利用者がサーバーとの間でやりとりする情報を読み取る。どんなサイトを閲覧し、何を買ったか、どんな言葉で検索をかけたかといった情報を分析し、利用者の趣味や志向に応じた広告を配信する。 　ＤＰＩは従来技術に比べてより多くのデータを集められるため、こうした「行動ターゲティング広告」に利

ハーシェル赤外線宇宙望遠鏡と地上の望遠鏡が撮影したＮＧＣ１９９９の合成写真。写真上の白っぽい領域のうち、中央やや右の黒い部分が「宇宙の『穴』」＝欧州宇宙機関など提供ハッブル宇宙望遠鏡が撮影したＮＧＣ１９９９。黒く見える部分が「宇宙の『穴』」であることが、ハーシェル赤外線宇宙望遠鏡の観測などで判明した＝米航空宇宙局など提供 　【ワシントン＝勝田敏彦】欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は、大量のチリやガスが集まって背後の天体の光をさえぎる「暗黒星雲」と考えられていた黒い天体の一つが、実はからっぽの「宇宙の『穴』」だとわかったと発表した。 　この天体は地球から１５００光年離れた星雲「ＮＧＣ１９９９」の一部。白っぽい色の星雲の中で真っ黒に見える部分で、ＥＳＡのハーシェル赤外線宇宙望遠鏡と地上の望遠鏡で詳しく観測したら、何もない領域と判明した。チリやガスは、誕生したばかりの付近の星が噴き出すジェットで吹き飛ばさ

仙谷由人・国家戦略担当相は２３日の衆院内閣委員会で、霞が関の残業問題について「労働基準法違反が常態化している。大臣や次官、官房長がただちに刑事罰に問われるくらいひどい残業状態の部署がある」と指摘した。残業が多い霞が関の官庁の勤務実態を改善すべきだとの考えを強調した発言だ。菅直人財務相も「平日にデートができる役所に」と指示し、超過勤務の解消に取り組む姿勢を打ち出している。

スーパー堤防の整備が計画される地域＝３月３１日、東京都江戸川区北小岩、大久保写す　　 　２００年に１度の規模の水害から大都市を守る「切り札」――。そんなふれこみで２０年以上も前に事業が始まったスーパー堤防の整備が進まない。転居を迫られる住民たちの反対が根強いうえ、費用対効果を疑問視する声も上がる。ダムの見直しを掲げる前原誠司国土交通相も近く視察し、堤防の見直しに乗り出す。 　スーパー堤防の正式名称は「高規格堤防整備事業」。人口と資産が集積する首都圏と近畿圏を洪水や高潮から守るため、バブル真っ盛りの１９８７年に事業が始まった。 　堤防沿いの住民にいったん転居してもらい、堤防の幅を高さの３０倍に広げて強固にした後、堤防上に新たな住宅やマンションを建て、街に戻ってきてもらう仕組み。用地買収が不要な利点があるとされた。 　国交省は、人口が密集する首都圏の利根川や近畿圏の淀川など６河川で計８７２キロ

テレビのアナログ放送の画面の上下に「レターボックス」と呼ばれる黒い帯が、今春から本格導入される。７月以降は全時間帯で入れることで、ＮＨＫと民放が合意した。横１６対縦９の比率のデジタル放送画面を目にしてもらい、視聴者に早期の地デジ対応を促す狙いだ。 　アナログ放送画面の右上隅には２００８年７月から「アナログ」のロゴマークが表示されている。黒帯はこれをさらに一歩進める措置。画面下の黒帯には、来年７月２４日のアナログ放送停波を告知する文字スーパーを随時流す予定だ。 　ＮＨＫは今年３月２９日から、地上アナログ放送の総合テレビ・教育テレビ、ＢＳアナログ放送の衛星第１、第２でニュースや生放送を除く大半の番組で黒帯画面を始める。民放では日本テレビ系列が４月から開始。他のキー局系列も含め７月には、全放送局で始まる見通しだ。

雪が降る中、コートを着ないで歩く高校生＝２月５日夕、秋田市中通７丁目 　３月に入っても寒い日が続き、１０日はまとまった雪が降った秋田。しかし、街で見かける男子高校生は制服の上にコートを着ていない。「なぜ着ないの」。率直な疑問を彼らにぶつけてみた。 　２月上旬の秋田駅。この日は朝から雪が断続的に降り続き、午後４時の気温は零下４度。目の前を帰宅途中の高校生が次々と通る。 　女子生徒はほとんどが紺や黒のダッフルコートを着ているのに、男子生徒でコートを着ているのは２０人に１人ぐらい。西仙北高校３年の門脇健君は、制服のブレザーの下に、肌着、カッターシャツ、セーター、寒いときはジャージーも着るという。コートを着ない理由を聞いてみると、「制服の上に着たらダサイっしょ」。 　制服メーカーのトンボ（岡山市）の佐野勝彦ユニフォーム研究室長は「近年、全国的にコートを着ない男子高校生が増えています。理由はカッコ悪