円安を追い風に、2023年11月から24年2月末の村内観光客数が前年比で123%と、過去20年で最高を記録した長野県白馬村。冬季にはウィンタースポーツを楽しむ外国人が訪れる観光地だが、年間を通じた集客に向け模索が続いている。 ゴールデンウィーク(GW)を過ぎた5月中旬、JR白馬駅は閑散としていた。「GWが終わると、スキー場のゴンドラが止まり、冬から営業を続けてきた飲食店も一休み。今が一番、人が少ない時期ですよ」。宿泊したペンションの主人が教えてくれた。 そんなグリーンシーズン(夏季)でも強い誘客力を持つのが、白馬岩岳マウンテンリゾートだ。23年度の来場者は夏季22.2万人と、冬季14.7万人より多い。立役者となったのが、運営会社の「岩岳リゾート」社長を23年10月まで務め、今は新たなリゾート施設を手がける和田寛(ゆたか)さん(47)だ。 元官僚で、2014年に白馬村に移住しスキー場運営会社