家族が帰省して1ヶ月たった。もうすぐ帰ってくる。待ち遠しい。 今日は土曜日。深夜に昼寝から目覚め、夕飯を食べるために近所のCarl's Jr.というファーストフードのハンバーガー屋へ。3組ほど客がいて、いずれも若いグループだった。本を読みながらチキンサンドイッチを食べて、店を出る。そこでふと気づいたのは、まったくと言って良いほど心のバリアが働かなかったこと。 おそらく10年前の自分なら、女子連れの若者グループの近くで一人でいたら、「俺は一人で平気だもんねオーラ」を出すのに必死で食事どころじゃなかっただろうと思う。 いわゆる若者言葉を連発してカードゲームに興じたり、女子にストローでコーラの雫を飛ばしてキャッキャいいあう彼らを横目に、微笑ましくこそあっても、昔の自分が感じてたであろう劣等感(俺は合コンと名の付くものに一度も参加したことがないし、男女交際的な何かの経験*1もほとんどない)っぽい感