聖林寺の国宝・十一面観音菩薩 「祈りの空間」が照明デザイン優秀賞：朝日新聞デジタル世の中にこんな美しいものがあるのかと、私はただ茫然（ぼうぜん）とみとれていた（「十一面観音巡礼」）――。随筆家の白洲正子にそう言わしめた国宝・十一面観音菩薩（ぼさつ）立像（りゅうぞう、8世紀）を安置する聖林寺（しょうりんじ）観音堂（奈良県桜井市下〈しも〉）。耐震改修工事が終わり、昨夏から拝観が再開されたが、生まれ変わった祈りの環境が照明デザイン賞の優秀賞に輝いた。 同賞は一般社団法人照明学会が主催し、優れた光環境や照明デザインを毎年表彰する。今回、応募49件が審査され、石川県立図書館（金沢市）、琉球識名院（しきないん、那覇市）とともに優秀賞に選ばれた（最優秀賞は該当なし）。 観音菩薩立像は大神（おおみわ）神社（桜井市）の神宮寺・大御輪寺（だいごりんじ）の本尊だったが、明治の神仏分離令で聖林寺に。多くの人が像を激賞してきた。米国の東洋美術研究家アーネスト・フェノロサは本堂から大和盆地を眺め、
