武者小路実篤が創設した「新しき村」で暮らす吉原民雄さん＝4月、埼玉県毛呂山町作家・武者小路実篤が理想郷を目指して築いた埼玉県毛呂山町の「新しき村」が存続の危機にある。開村から108年。かつては60人以上が暮らしたが、現在は3人に減った。人間らしい生活を掲げた実篤の理念を次世代に受け継ごうと、村民や実篤の孫らは「村長」を公募するなど新たな試みを始めた。 米や野菜を育てて自給、創作活動も 実篤が村を開いたのは1918年。当初、現在の宮崎県木城町にあった村はダム建設に伴い、39年に毛呂山町の丘陵地へ移転した。 村は約10ヘクタールの広さがあり、瓦屋根の住宅や美術館、納骨堂などが点在。村民は1日6時間の義務労働をし、米や野菜を育てて自給する。余剰分は販売し、村の運営資金に充てる。月8万円の生活費を受け取り、義務労働以外の時間は文学や美術などの創作活動に費やすことができる。