クリスマスシーズンになると口ずさみたくなる名曲「赤鼻のトナカイ」誕生の影には、とある家族の物語があった。 1949年に発表されたクリスマスソングの定番「赤鼻のトナカイ」は、ジョニー・マークスによって書き下ろされた楽曲なのだが、この曲は義理の兄ロバート・メイが愛娘に語り聞かせたストーリーがベースになっているという。 病に侵され寝たきりの妻と幼い娘を抱えて極貧生活を送っていたロバート。12月のある日、娘は寝たきりの母についてロバートに「どうしてわたしのママはみんなのママと違うの？」と尋ねたそうだ。その質問にロバートは、人と違うことはすてきなことであるということを説明するため、赤い鼻をした不思議なトナカイの話を思いつき、娘に語って聞かせた。 クリスマスの夜に赤鼻のトナカイ・ルドルフが奇跡を起こすというストーリーを気に入ったロバートは妻の死後、物語を絵本として完成させ、1939年に出版。「赤

国民の「一票両断（一刀両断）」で政権交代−。住友生命保険は10日、2009年の世相を映す創作四字熟語の優秀・入選作品を発表した。鳩山政権の公約を表現した「鳩世済民（救世済民）」、事業仕分けを扱った「公費縮正（綱紀粛正）」など、政権交代を受けて政治をテーマとした作品が例年になく多かった。 09年にはほかに、新型インフルエンザの流行も話題に。電車内での光景を描写した「一咳＝せき＝触発（一触即発）」、マスクを着用する人の多さをとらえた「顔面総白（顔面蒼白＝そうはく＝）」が入選した。 文化・スポーツ関連では、16年の五輪招致の夢が消えた「五輪夢終（五里霧中）」、芸能人の覚せい剤事件を皮肉った「薬禍騒乱（百花繚乱＝りょうらん＝）」なども。暗い世相をユーモラスに描く作品が目立った。　 【関連ニュース】 ・ 【特集】近代オリンピックとその時代〜第1回アテネから北京まで ・ 【特集】新型インフル

ポップスやオペラなど大規模コンサートの「大阪公演」が、じわりと減り始めている。建て替えなどで大型ホールが休館したためほかの施設の予約が満杯となり、企画会社が大阪を外すケースが出ているためだ。「大阪回避」は建て替え終了までの一時的な動きともいえるが、１５日に入札が行われる「大阪厚生年金会館」（大阪市西区）の落札者次第では、従来の客席数を確保できない恐れもあり、関係者は「将来的に大阪公演が激減するかもしれない」と気をもんでいる。 「とにかくホールが全然ない状態」。ポップスのコンサートなど年間約１００公演を行うコンサート企画会社「ソーゴー大阪」（北区）の担当者は、「大阪公演」をしたくてもできない実態を明かす。 コンサート関係者によると、大型セットや多数のスタッフを動員するツアーは「会場の座席数１８００席前後が採算ライン」。府内でこれをクリアするのは、グランキューブ大阪（北区、２７５４席）▽フ

「ルミネｔｈｅよしもと」（東京都新宿区）の８周年キャンペーン発表会見が２３日開かれ、キャンペーンキャラクターの村上ショージさん（５４）、お笑いコンビの「ＣＯＷＣＯＷ」「ハイキングウォーキング」、ＹＧＡ（よしもとグラビアエージェンシー）のグラビアアイドルの柳川真菜さんや新地梨絵さん、谷侑加子さんも登場した。 ０１年にオープンした「ルミネｔｈｅよしもと」はルミネ新宿店２の７階にあり、ＪＲ新宿駅南口からすぐの好立地ということもあり、０８年度は年間総ライブ数が１５００ステージを突破し、年間総観客動員数も５０万人を超え、いずれも過去最高となった。 会見では、「定額給付金記念バーゲンフェア」は通常公演５回分（２万円）が１万２０００円になる期間限定チケットなどを紹介。村上ショージの人気グッズ「ギャグしょうゆこと」（しょうゆ瓶）のダイヤモンド付きを８万円で限定８個発売することも発表された。購入者は限定

日本最大級の芸能事務所を2つ答えろと問われれば、みんな「吉本興業とジャニーズ」と答えるだろう。どちらも日本のコンテンツ産業の雄である。しかし、同じコンテンツホルダーでも、大きな違いがある。その違いは、今後、さらに大きな差異になっていく予感がする。 ジャニーズが肖像権に厳しいとは知っている。それを守らなくてはいけない事情も、広告畑で長くビジネスをするものとして分かっているつもりだ。しかし、『小学五年生』の表紙に「Hey! Say! JUMP」を起用することを承諾しながらも、ネット内の掲載を、ここまで管理しているとは……。感心する一方で、これってデメリットも大きいのではないかと心配したりもする。 ●肖像権＆著作権に厳しいジャニーズ事務所 肖像権＆著作権に厳しいジャニーズ事務所は、ネット内でも、その強硬な姿勢を貫く。YouTubeなどの動画サイトでも、その姿勢は揺るがず……徹底した削除が行

ＴＢＳテレビ「みのもんたの朝ズバッ！」で司会を務めるみのもんたさん（６４）が、７日朝の放送で、経済が疲弊しているロシアを助けるため、日本政府に対し、「北方領土を買っちゃえば」と発言した。 ［フォト］“おもいッきりポーズ”を決めるみのもんたさん みのさんは、番組内でフリップを使って政治日程などについて解説していた。その際、５月にプーチン首相が来日することを念頭に、「ロシア経済が疲弊している。北方領土を買ってしまったらどうですか」と発言。他の出演者は下を向いたまま無言だったという。 同局によると、批判のメールや電話は寄せられていないが、広報部は「発言はみのさんの真意ではないが、言葉の使い方は不適切だった」と説明している。 北方領土は日本固有の領土だけに、波紋を呼びそうだ。 また、番組内で人気映画「レッドクリフ」の主演女優でトップモデルのリン・チーリン（３４）へのインタビューの際には、

ＩＣカード乗車券「ＰＡＳＭＯ（パスモ）」の利用エリアを拡大するかどうかを巡って、パスモ加盟各社の間で意見が割れている。 ＪＲ東日本の「Ｓｕｉｃａ（スイカ）」は“全国規模”で利用できるが、パスモは基本的に首都圏でしか利用できないため、顧客拡大を狙えないとして、一部の大手私鉄がエリア拡大を希望。これに対し、地域経営型のバス会社などは「これ以上の追加費用は負担できない」と反対意見が強く、議論は平行線をたどったままだ。関係者からは「寄り合い所帯の弱点が出た」と嘆く声も聞こえてくる。 パスモは、首都圏の東急電鉄、小田急電鉄、東京メトロなど私鉄２６社と、関東バス、神奈川中央交通などバス会社７８社の計１０４社で作る「ＰＡＳＭＯ協議会」（東京都）が、２００７年３月から発行。加盟各社の交通機関を１枚のカードで利用できる利便性が受け、昨年１２月時点で約１１０５万枚が流通している。 パスモは、ＪＲ東が０１

1971年にシアトルで開業した当時は、ありふれたコーヒー焙煎の会社だったスターバックス。それから数十年でコーヒーチェーンとして劇的な成長を遂げたのは周知の通りだ。21世紀に入るとプレミアムコーヒーのトップブランドとしての地位を確立し、世界40ヶ国超に1万5000店以上出店するなど急拡大してきた。日本には96年に進出すると店内を全面禁煙にした経営スタイルが話題を呼び、女性層を中心に評価され、国内のカフェブームの火付け役となった。店舗も2009年3月期で816店まで増えている。 急成長を続けてきたスターバックスだが、しかし近年ではその成長に陰りが見えはじめている。米スターバックスが昨年11月に発表した7-9月期（08年9月期の第4四半期）決算は97％の減益と急ブレーキ。同社は海外出店計画を縮小する方針としたほか、09年9月期の業績についても悲観的な見通しを示している。また日本で上場しているス