太陽系から最も近い恒星プロキシマ・ケンタウリ（奥）を周回している惑星プロキシマb。想像図（2016年8月24日提供）。(c)AFP/EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY / M. Kornmesser 【8月25日 AFP】太陽に最も近い恒星を公転している地球と同等の大きさの惑星を発見したと科学者らが24日、明らかにした。発見された惑星は、地球外生命体が存在できる環境についての輝かしい見通しを開くもので、また将来的に無人機によって探査できる可能性もある。 「プロキシマb（Proxima b）」と命名されたこの惑星は、生命の基本要素である水が液体で存在できる「温暖な」領域内に位置している。16年間にわたり収集された観測データに基づく今回の研究成果をまとめた論文は、査読審査のある英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。 論文の共同執筆者で、仏モンペリエ大学（Uni