2014.2.17 08:07更新 ＳＴＡＰ細胞の研究を振り返る若山照彦・山梨大教授＝甲府市 「あり得ないことが起き、感動で全身が震えた」。理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（神戸市）の小保方（おぼかた）晴子研究ユニットリーダー（３０）と共同で、新たな万能細胞「ＳＴＡＰ（スタップ）細胞」を作製した山梨大の若山照彦教授（４６）が実験成功の瞬間を語った。（伊藤壽一郎） －－ＳＴＡＰ細胞は世界的なニュースとなった　「世紀の大発見だと思っていたが、これほどの反響とは思っていなかったので驚いた。大きく扱われたことで多くの人の目に触れ、科学を身近に感じてもらえたのでは」　－－共同研究の経緯は　「小保方さんは米ハーバード大に留学中の平成２０年にＳＴＡＰ細胞の研究に着手した。２２年７月、作った細胞の万能性を判定してほしいと、当時は理研発生・再生科学総合研究センターにいた私を訪ねてきた」　－－ハーバ

英紙ガーディアン（電子版）は２０日、米南部ノースカロライナ州ゴールズボロ上空で１９６１年１月、飛行中の米軍爆撃機Ｂ５２から核爆弾が外れて地上に落下し、奇跡的に起爆を免れた事故の詳細を伝えた。爆弾は広島に投下された原爆の２６０倍の威力があり、大惨事になる恐れがあったという。　機密指定を解かれた米公文書を基に報じた。事故の存在は一般にも知られていたが、同紙は核惨事の瀬戸際だったことを初めて裏付けた「決定的証拠」としている。　同紙によると、６１年１月に飛行中のＢ５２がトラブルを起こし、搭載していた２発の水素爆弾が機体から外れ、同州ゴールズボロ郊外の牧草地などに落下した。　このうち一つは、四つある安全装置のうち三つが解除された状態となり、最後に残された「低電圧の単純な構造のスイッチ」が起爆を止めたという。（共同）

鹿児島市内の県立高校で昨年１２月、別の生徒の財布を盗んだと疑われた当時３年の男子生徒に対し、教諭が「無実を証明するには脱ぐしかない」と促してパンツ１枚の下着姿にさせていたことが２０日、県教育委員会への取材で分かった。　県教委によると、昨年１２月９日、教室内で現金約１万５千円が入った生徒の財布がなくなり、同じクラスの男子生徒のかばんから現金が抜き取られた財布が見つかった。　担任ら教諭３人が生徒指導室でこの男子生徒に事情を聴いたが、盗難への関与を否定。現金を隠していないかを調べるため、上着やシャツ、ズボンを脱ぐよう促し、男子生徒も従った。　男子生徒の母親から学校に苦情があり、校長と教頭、３人の教諭が「行き過ぎた指導だった」と謝罪したという。

毛根で「１７型コラーゲン」というタンパク質が不足すると、脱毛と白髪の両方の原因となることをマウスの研究で突き止めたと、西村栄美東京医科歯科大教授（幹細胞医学）らが４日付米科学誌に発表した。西村教授は「頭皮でこのコラーゲンが作られるような薬を開発すると、一部の脱毛や白髪を治療できる可能性がある」としている。　髪の毛と黒い色のもとは、毛根に貯蔵されている毛包幹細胞と色素幹細胞。毛が再生産される際に使われる。　西村教授らによると、１７型コラーゲンの働きで毛包幹細胞が枯渇せず脱毛を防いでいることが判明。このコラーゲンは、毛包幹細胞が「ＴＧＦベータ」というタンパク質を作るのにも不可欠で、このタンパク質の働きで色素幹細胞がなくなってしまわないことも分かったという。　マウスは通常、生後約２年で老化し脱毛や白髪が起きるが、遺伝子操作で１７型コラーゲンができないようにすると、半年以内に白髪が目立つようになり

弘法大師ゆかりの地にある温泉郷が、こともあろうに淫らな社交の場と化していた。徳島県境に近い香川県まんのう町の山麓で１０月、男女５３人が参加する乱交パーティーが公然わいせつ容疑などで県警に摘発された。インターネットで参加者を広く募り、人里離れた温泉郷のロッジで開催。乱交パーティーの会場としては異例の僻地だったにもかかわらず、マナーを重んじた開催趣旨などが同志の共感を呼び、関西などからも会社員や主婦らがこぞって参加する盛り上がりぶりだったという。（永田岳彦）　宴もたけなわ　香川県南西部の讃岐山脈の麓に田畑と住宅が混在するまんのう町。人口約２万人の小さな町だが、弘法大師が改修したとされる日本最大級のため池「満濃池（まんのういけ）」で知られる景勝地だ。町内には閑静な温泉郷があり、行楽シーズンになると観光客でにぎわう。　そのひっそりとした山麓の温泉郷が１０月９日夜、騒然となった。温泉ロッジの１棟を取

ロシアのウラジオストクにある自動車修理工場で暮らす「４つの耳を持つ」子ネコ＝１１日（２０１０年　ロイター/Yuri Maltsev） ロシア極東地域のウラジオストクで１１日、「４つの耳を持つ」子ネコを撮影した。このネコは、地元の自動車修理工場で暮らす生後３カ月の「ルンティク」。外見上は耳が２対あるように見えるのだが、そのうちの１対にしか外耳道はないという。（ロイター）

変形など被害　青、紫、ピンク…と梅雨を彩るアジサイだが、時として花（萼（がく））が葉のように濃い緑色のものがある。観賞用として珍重されることもあるが、実は植物の形を変え、農作物などに被害を及ぼす病原細菌「ファイトプラズマ」による病気だ。細菌そのものは人体に害はないが、自宅の庭などに見つけた場合には感染が広がらないよう隔離や処分などの対応が必要という。（草下健夫）　◆さまざまな症状　「海外では緑色のアジサイもあるが、日本で緑のものはファイトプラズマの症状と見てよい」と説明するのは、東大大学院農学生命科学研究科の難波成任（なんば・しげとう）教授（植物病理学）。　ファイトプラズマは植物の細胞内に寄生する細菌の一種。一般的に夏場に多く見られる体長数ミリのセミの仲間「ヨコバイ」が、感染した植物の汁を吸った後、ほかの植物の汁を吸って感染を広げていく。植物自身の繁殖や人間による挿し木などでも拡大する。症

■光合成で“重油”を生産　温暖化・エネ問題の切り札に　石油に替わるバイオ燃料の原料として、湖や沼などに生息する微細な藻類が世界的に注目されている。筑波大大学院の渡邉信教授は、光合成で重油とほぼ同じ性質の炭化水素をつくる「ボトリオコッカス」という緑藻に着目し、燃料量産技術の実用化を目指す。課題は生産性の向上による低コスト化だが、「将来、日本が産油国になることも可能だ」という。地球温暖化やエネルギー問題を解決に導く切り札として、藻類への期待は高まるばかりだ。（小野晋史）　◆天然の製油装置　藻類には、光合成で炭化水素や脂肪を大量に産生する種が多い。炭化水素は石油や天然ガスの主成分で、１、２億年前に浅い海に生息していた藻類が石油の起源だとする説が有力。二酸化炭素を吸収し、炭化水素を生産する藻類は「天然の製油装置」ともいえる。　ボトリオコッカスがつくる高分子の炭化水素は、性質が重油とほぼ同じで、抽出

高校生になると中学時代に比べ、スポーツだけでなく、学校外の学習活動を含め活動率が下がる実態が民間の調査で分かった。高校生になると「何もしていない子」が増え、意欲低下が懸念される。高校の授業料無償化がスタートするが、年間約８万人の中退者を抱える高校教育は、バラマキ政策の前に解決すべき課題が多そうだ。　ベネッセ教育研究開発センターの「学校外教育活動に関する調査報告書」で、昨年、３歳〜高校２年の子供を持つ母親を中心に保護者に教育観や子供の活動についてアンケートし、分析した。　子供が定期的にスポーツや学習をしていると答えた割合（活動率）は、スポーツが中学１年で７割を超えていたのが、高校１年になると５割を切り、激減していた。　代わりに勉強しているかというと、そうでもなさそう。学校以外の塾・教室に通う「教室学習活動率」は中学３年で６割を超えているのに対し、高校２年で４割程度にとどまった。家庭学習も中学

日本学生支援機構によると、平成２０年度の奨学金の滞納者は計３１万人で、滞納金の総額は７２３億円に上っている。機構では、正規の返済猶予手続きをせず滞納を続ける場合には延滞金を課したり、個人名を公表したりするなどの措置を講じているが、それでも滞納者は４年前より６万１千人増えている。「返したくても返せない」という人も多い。　「妻もいるし、生活は決して楽じゃない。正直、返済は大変」　大学卒業後１１年間、奨学金の返済を続けている秋田県内の男性会社員（３３）はこう話す。　大学時代に借りた奨学金は約２７０万円。卒業後、毎月１万円、年２回のボーナス月は５万円を返済していたが、勤務先の大型商店が経営破綻（はたん）して、給料が大幅ダウン。年収は２５０万円以下となり、返済が苦しくなった。　光熱費や家賃などを差し引くと手元には３万円しか残らず、やむなく返済を一時期猶予してもらった。「友達の結婚式にもいけなかった。

緑色の体に、紫や金色の斑紋が鮮やかに浮き出る姿から「日本で最も美しいカエル」とも呼ばれる絶滅危惧種のイシカワガエルに、青い体色のものが３日までに確認された。　広島大の住田正幸教授（進化遺伝学）らのチームが３月初め、沖縄県大宜味村の森林で体長約１０センチの雄１匹を発見、沖縄県教委の許可を得て捕獲した。　カエルの皮膚は「色素胞」と呼ばれる細胞が、通常は黄・虹色・黒と３層重なり、光の反射で緑色に見える。今回のカエルは、突然変異で生まれつき黄色素胞を持っていないらしい。　イシカワガエルは、沖縄本島と奄美大島にしか生息しない日本固有種。住田教授は「青い体色が子孫に遺伝する形質なのかどうかを現在調べている。遺伝すると確認できれば、計画的に繁殖させ、より美しい青いイシカワガエルを将来に残せる」と話している。