固体…液体…気体…プラズマ…そして「物質 第5の状態」国際宇宙ステーションで作り出すよく知られているように、物質には「固体」「液体」「気体」といった状態があります。物質がイオンと電子に分かれた（電離した）気体である「プラズマ」もその1つです。さらに、これらの4つに加えて第5の状態と呼ばれているものがあり、「ボース・アインシュタイン凝縮」（ボーズ・アインシュタイン凝縮）という名前がつけられています（英語の頭文字を取ってBECと呼ばれます）。 科学者が初めて（気体について）ボーズ・アインシュタイン凝縮の状態を作り出したのは今から25年前で、その成果に対しノーベル物理学賞が与えられました。BECは非常に低温の環境下でたくさんの原子がひとつの状態に収まり、それらがまとまって振る舞うような状態を指します。「ひとつの状態に収まり」というのが「凝縮」という表現になっていますが、これは物理的に同じ場所に集まるということではありません。直感的にはわかりにくく、厳密な説明は難しいのですが、人
