「彼の一生は失敗の一生」と評した芥川龍之介 日本近代文学を代表する作家・芥川龍之介(1892~1927)は、東京府立第三中学校在学中に、平安時代末の武将・木曽(源)義仲に関する評論を執筆している。「木曽義仲論」(東京府立第三中学校学友会誌)である。その文章・文体は「羅生門」「鼻」になじんだ現代の読者にとっては、かなり堅苦しく、難解な漢字がちりばめられ、読む人によっては、とても学生が書いたものとは思われないと感じる人もいるだろう。 しかし、この美文調からはかえって、若き日の芥川が義仲に寄せた熱情を感じる。義仲は、平家の軍勢を打ち破り、上洛の栄誉を飾るも、後白河法皇と不和となり、最後には同族である源頼朝に攻められ、悲劇的最期を遂げた武将だ。 その武将の生涯を芥川は「彼の一生は失敗の一生也。彼の歴史は蹉跌の歴史也。彼の一代は薄幸の一代也。然れども彼の生涯は男らしき生涯」という言葉でまとめている。