まだ幼かったころ、地元には小さな川が流れていた。 といっても、豊かな自然を連想させてくれるようなものではない。コンクリートで固められ、わずかな水が流れている程度の川だ。子どものころは「ドブ川」と呼んでいて、たまに大きなドブネズミが走っていく姿などを見てはビビッていたものである。 しかし、その川もやがて姿を消した。水路はアスファルトで覆われ、「暗渠」となったのだ。だが、いまその道を歩く人の多くは、足の下に水が流れていることを知らないのではないかと思う。 そのように“本質”が見えない部分に隠されているからなのだろうか、暗渠には人の心を惹きつけるなにかが確実にある。だから、『暗渠パラダイス!』（高山英男、吉村生 著、朝日新聞出版）のような書籍も誕生するのだろう。 「暗渠にあまり関心のない人でも、暗渠上級者でも、愉しめる本に」との思いから、ふたりの暗渠マニアが著したものである。 暗渠の道に入って以

文／中村康宏 老化やガンなどの病気には、実は活性酸素による「酸化」という共通したメカニズムが関与していることがわかっています。さらに「アンチエイジング（抗老化）」の広まりから、この酸化を抑制する「抗酸化食品」への期待が高まっています。 そこで今回は、この酸化がカラダに及ぼす悪影響と、抗酸化食品の正しい摂り方について解説いたしましょう。 ■「酸化」が及ぼす深刻な影響とは 体に取り込まれた酸素の一部は、体内で「活性酸素」へと変化します。基本的にこの活性酸素は、感染防御や栄養代謝など、人間の生命維持に必要不可欠なものです。例えば、食物に付着している細菌を活性酸素が殺菌するために、人間が安全に食事を摂取することができるのです（※2）。 しかしその一方で、活性酸素は化学的に不安定な物質であるため、細胞の脂質、タンパク質、DNAや糖質などと反応して、自分自身の細胞にダメージを与えることがあるのです。こ