（ＣＮＮ） 遺伝子を操作した７億５０００万匹あまりの蚊を、２０２１～２２年にかけて米フロリダ州フロリダキーズに放つ計画が、地元当局に正式承認された。この計画に対しては地元住民が反対運動を展開してきた経緯があり、環境保護団体は「ジュラシックパーク実験」と非難している。 計画については米環境保護局（ＥＰＡ）が今年５月、フロリダ州は６月に承認しており、今回、地元モンロー郡が正式承認した。 計画に反対してきた団体は１９日に声明を発表し、「間違いがあったらどうなるのか、我々には分からない。ＥＰＡは環境リスクについて真剣に分析することを不当に拒んだ。今、リスクについてさらなる検証を行うことなく、実験が遂行される」と批判している。 今回の実験の目的は、殺虫剤散布の代わりに遺伝子操作した蚊を使ってネッタイシマカを駆除できるかどうか検証することにある。ネッタイシマカはジカ熱やデング熱、チクングンヤ熱、黄熱病

「死海文書」の断片の白紙と思われていた部分から肉眼では見えない文章が発見された/University of Manchester （ＣＮＮ） 英マンチェスター大学が所蔵する「死海文書」の断片に、肉眼では見えない文章が書かれていることが明らかになった。 これまで、同大所蔵の死海文書５１点には何も書かれていないとみられていた。しかし特殊なカメラを利用した調査の結果、うち４点にヘブライ語やアラム語の判読可能な文章が含まれていることが判明した。 死海文書はイエス・キリストの時代にさかのぼる最古のヘブライ語聖書写本などで構成されており、研究者は長年、より深い理解を目指して調査に取り組んできた。 マンチェスター大の声明によると、最も内容が充実した断片には１５～１６文字からなる文章が４行書かれていた形跡がある。保存状況は部分的だが、「Ｓｈａｂｂａｔ（安息日）」の単語を明確に読み取ることができ、同大は「エ

地球から１２００光年の恒星系で、木星の３倍の質量を持つ系外惑星を発見/Adam Makarenko/W. M. Keck Observatory （ＣＮＮ） 地球から１２００光年以上離れた恒星系で、木星の３倍の質量を持つ巨大な系外惑星が見つかった。天文学者からは、この惑星を同恒星系の「皇帝」と呼ぶ声も上がっている。 新たに見つかったのは、恒星「ケプラー８８」を周回する惑星「ケプラー８８ｄ」。４年間をかけて楕円（だえん）形の公転軌道を一周する。 太陽系では木星が突出した大きさを誇り、その軌道や動きは他の惑星に影響を及ぼしている。木星の質量は地球の３００倍、土星の２倍に上る。 ケプラー８８ｄの質量は木星の３倍に上ることから、恒星系内にある他の２つの惑星に対して支配的な影響力を持つと考えられる。 天文学者のチームは今回、W・M・ケック天文台にあるケック第１望遠鏡の高精度エシェル分光器を使用。６年

ブラックホールによるものとみられる観測史上最大規模の爆発が起きたことがわかった/S. Giacintucci, et al./NRL/CXC/NASA （ＣＮＮ） 地球から３億９０００万光年離れた宇宙で、ブラックホールによるものとみられる観測史上最大規模の爆発が起きたことがこのほど明らかになった。 爆発により、当該の空間に存在する高温のガスには火山の噴火に伴うクレーターに相当する痕跡が出現した。米海軍調査研究所の天文学者によれば、宇宙最大の爆発で生まれたこの「クレーター」は、天の川銀河１５個分の大きさだという。 爆発は、へびつかい座銀河団の中心で発生した。銀河団は宇宙で確認されている中で最も大きい構成単位であり、そこでは重力の影響によって数千個に及ぶ銀河の集団が形成されている。 天文学者らは、ある大型の銀河の中心部分に位置する超大質量ブラックホールが今回の爆発を引き起こしたとみている。この

（ＣＮＮ） 地球から４．２光年しか離れていない恒星「プロキシマ・ケンタウリ」を周回する惑星について、研究者らがこのほど、２０１６年に見つかった「プロキシマｂ」に次ぐ２つ目の惑星が存在する兆候をとらえた。巨大な地球型惑星を意味する「スーパーアース」に分類される可能性があるという。 プロキシマ・ケンタウリは、南天のケンタウルス座にあるケンタウルス座アルファ星という３重連星の１つで、質量の小さい赤色矮星（わいせい）として知られる。上記のプロキシマｂ以外にも周回する惑星があるとみられていたが、今回、南米チリのアタカマ砂漠にある大型の電波干渉計による観測から、もう１つの惑星「プロキシマｃ」の存在を示唆する信号が検出された。 研究に関する論文は、１５日刊行の科学誌サイエンス・アドバンシズに掲載されている。 プロキシマｃはスーパーアースである公算が大きい。その質量は地球を上回るものの天王星や海王星よりは

（ＣＮＮ） 「地球平面論者（フラットアーサー）なんかになりたくない」――。デビッド・ワイスさんは、うんざりした声で自身の「目覚め」を振り返る。「朝起きて全員にばかにされるなんて嫌だろ？」 だが今や、ワイスさんはれっきとした地球平面論者だ。４年前に地球の丸みを確かめようとしたものの証拠は見つからず、それ以来、地球が平らで静止しているとの説を熱心に信じてきた。 そして、ワイスさんの世界は一変した。 ワイスさんはＣＮＮの電話取材に「本当に動転した」「突然、足元が崩れるような感覚だ」と振り返る。 今では大半の人との付き合いが退屈に感じられるようになった。とはいえ「残念なことに」、地球が球形だと信じる友人も多少は残っている。「人間が球体の上に住んでいると信じたい人がいても構わない。それは彼らの選択だから。自分には共感できないというだけだ」 ワイスさんが付き合いを優先させるのは自分の人生を変えた地球平

オリオン座のベテルギウスが過去数カ月で急激に明るさを失っていることが観測された/ESA/Herschel/PACS/L. Decin et al. （ＣＮＮ） 冬の夜空に赤く輝くオリオン座のベテルギウスが、この数カ月間で急激にその明るさを失っているとする観測結果がこのほど発表された。天文学者らは超新星爆発を起こす前触れの可能性があると指摘している。 ベテルギウスに関する論文を今月８日に発表した米ビラノバ大学のエド・ガイナン教授は、ＣＮＮの取材に答え、ベテルギウスの明るさが１０月以降著しく低下していると述べた。現在は通常時の２．５分の１程度の明るさで、夜空の星の中で２３番目前後の順位に下がった。一時期は９番目に明るい星だったという。 ガイナン氏らのチームは、ベテルギウスを１９８０年から継続的に観測している。過去５０年間でこれほど急激に暗くなったことはないため、何か尋常でない事態が起きようとし

（ＣＮＮ） 明るい黄色をしていて、時速４センチの速度ではうことができ、脳がなくても問題を解決でき、半分に切断されても自己修復できる――。そんな特異な生命体が、フランスのパリ動物園で１９日から初めて一般公開される。 この生命体は、単細胞の粘菌の一種モジホコリ（学名フィサルム・ポリセファルム）。植物でも動物でも菌類でもなく、性別はオスとメスの２種類ではなく７２０種類もある。分裂して別の個体になったり、融合して元に戻ったりすることもできる。 １０億年ほど前から存在していたと思われるが、１９７３年５月、米テキサス州の民家の庭で増殖しているのが発見されてセンセーションを巻き起こした。 ２０１６年には英王立協会紀要に論文が発表され、学会で脚光を浴びた。フランスの研究者によれば、モジホコリは学習して有毒物質を避ける能力があり、１年たってもその行動を覚えていることが分かった。 パリ動物園の研究によれば、迷

ローマ法王庁はスマートフォンのアプリと連動して操作する「電子ロザリオ」を発表した/courtesy Vatican News （ＣＮＮ） ローマ法王庁は１６日、１０月のロザリオ月間に合わせ、スマートフォンのアプリと連動して操作する「電子ロザリオ」を発表した。製品名は「Ｃｌｉｃｋ　ｔｏ　Ｐｌａｙ（クリックして再生）」をもじった「Ｃｌｉｃｋ　ｔｏ　Ｐｒａｙ（クリックして祈り）ｅＲｏｓａｒｙ」と命名している。 電子ロザリオはブレスレットのように手首にはめ、アプリを使って操作する。カトリック教徒が祈りをささげる際の十字を切るしぐさをするとロザリオが起動。「ロザリオの祈り」の内容は標準ロザリオと、瞑想（めいそう）ロザリオ、および毎年更新されるテーマロザリオの３種類の中から選択できる。 ユーザーが祈りを始めると進捗（しんちょく）状況が表示され、完了するごとに継続状況が記録される。 今回のプロジェクトは

（ＣＮＮ） インド北部パンジャブ州にある自治体がこのほど、銃の所持を希望する人に許可証を発行する条件として、苗木１０本を植えることを義務付ける取り組みを開始した。 銃所持の条件として植樹が義務付けられたのは同州フィロズプル県。銃の所持を希望する人は苗木１０本を植えている自身の写真を撮影し、当局に提出する。これで銃所持の許可を申請する書類が取得できる。 さらに１カ月後、希望者らは再び苗木の写真を撮ってきちんと世話をしていることを証明する必要がある。ここまできてようやく希望者らの申請は「検討」の段階に入り、身元確認などが実施される。 フィロズプル県の当局者はＣＮＮに対し「パンジャブ州の人々はスマートフォン、車、銃に目がない。植樹にも夢中になってもらおう」と述べた。 新たな制度は６月５日の「環境の日」に合わせてスタートした。これまで銃所持許可の申請者は１００人を超え、全員が苗木１０本の植樹を行っ

米アラスカやカナダ、シベリアなどの北極圏で前例のない規模の山火事が発生している/Pierre Markuse/Creative Commons （ＣＮＮ） グリーンランドやシベリア、アラスカなどの北極圏で、山火事の発生が相次いでいる。６月以来の発生件数は１００件を超え、専門家は「前例のない異常事態」と指摘した。 このほど撮影された衛星写真は、グリーンランドやシベリアの無人地帯、およびアラスカの一部から巨大な煙が立ち上る様子をとらえている。 ６月は世界で観測史上最高の暑さを観測した。欧州や米国を熱波が襲う中、７月の気温も記録を更新する見通しだ。 大気の状態に関するデータを提供しているコペルニクス大気監視サービス（ＣＡＭＳ）では、６月初め以来、北極圏で１００件以上の大規模な山火事を観測した。 専門家によれば、北極圏の火災は過去にも発生しているが、これほどの規模になることはなかったという。 北極

２０１７年に撮影されたブラジルでの森林伐採の様子。アマゾン川流域で熱帯雨林の破壊が加速しているとの調査結果が発表された/CARL DE SOUZA/AFP/AFP/Getty Images （ＣＮＮ） アマゾン川流域で熱帯雨林の破壊が加速し、１分ごとにサッカーコートの１．５倍の面積が失われるペースに達していることが分かった。人工衛星を使ってアマゾンの森林破壊を監視しているブラジル国立宇宙研究所（ＩＮＰＥ）が発表した。 先月失われた森林の面積は７６９．１平方キロと、昨年６月の１．６倍を超えていた。 アマゾンの森林の３分の２以上はブラジルにある。環境保護団体は、同国で今年１月に就任した右派ボルソナーロ大統領の政策が森林破壊に影響しているとの見方を示す。政権発足から４月まで森林の状況に目立った変化はなかったものの、５月から急激に破壊が進み始めたという。 ボルソナーロ氏は大統領選で、ブラジル経済の

（ＣＮＮ） かつての地球を覆った小氷河期は、アメリカ大陸を植民地化した欧州からの移民が、先住民を大量虐殺したことが原因だった――。英ユニバーシティー・カレッジ・ロンドン（ＵＣＬ）の研究チームがそんな説を発表した。 南米と中米、北米大陸を植民地化した欧州からの移民は、１００年あまりの間におよそ５６００万人の先住民を殺害した。そのために広大な農地が放棄され、森林に戻った。 研究チームの推定によると、これによって増えた森林地帯は、フランスの国土面積に匹敵する。結果として大気中の二酸化炭素（ＣＯ２）が激減したことにより、１６１０年までに地球の寒冷化が進んだ。コロンブスがアメリカ大陸に到達したのは１４９２年だった。 ＵＣＬのマーク・マスリン教授は、「この時までＣＯ２と気候は比較的安定していた」「地球の温室効果ガスが大きく変動したのはこの時が初めてだった」と解説する。 小氷河期と呼ばれる１６００年代の

（ＣＮＮ） インドのケシ栽培畑にアヘン中毒にかかった鳥のオウムが襲来して作物を荒らし、農家を困らせている。 中部マディヤプラデシュ州で撮影されたビデオ映像には、オウムが畑でケシをついばむなどの様子も映っていた。茎を食いちぎって果実部分を奪い、飛び去るオウムもいた。 ケシから採取されるアヘンは鎮痛剤や違法薬物の材料となる。インド政府は限られた数の農家にアヘン採取を許可。モルヒネやコデインを含む鎮痛剤の合法的な製造に使われている。 オウムの攻撃に農家は１日中、畑を監視する手間も強いられている。畑にネットを張り、オウムの侵入阻止を試みてもいる。

奥多摩（ＣＮＮ） 井田孝之・直子夫妻は４年前、東京都奥多摩町にある２階建ての一軒家を無料で譲り受けた。 井田さん一家はそれまで直子さん（４５）の実家で暮らしていたが、田舎で大きな庭付きの家に住みたいと考え、奥多摩に引っ越したという。 直子さんは「（新居は）たくさん修理しなければならなかった。でも、田舎の方に住んで大きな庭を持ちたいといつも願っていた」と語る。 無料の家と聞くと詐欺のようにも聞こえるが、今、日本は住宅の戸数が世帯数を上回るという独特な不動産問題に直面している。 ジャパン・ポリシー・フォーラムによると、２０１３年は５２００万世帯に対し住宅の数が６１００万戸だった。そして、この状況は今後さらに悪化すると見られている。 国立社会保障・人口問題研究所の予測では、日本の総人口は現在の１億２７００万人から２０６５年までに約８８００万人にまで減少する。つまり、今後住宅を必要とする人はさらに

（ＣＮＮ） 土星を取り巻く大きな環は、あと１億年もたたないうちに消滅してしまうかもしれない――。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の研究チームがこのほど、探査機「カッシーニ」の観測などをもとに、そんな説を発表した。 土星の環は主に水と氷でできている。ＮＡＳＡの観測によると、この環は土星の重力によって分解されつつあり、「環の雨」となって土星の表面に降り注いでいるという。 土星の環から降り注ぐ雨は、オリンピック用のプールが３０分でいっぱいになるほどの量に相当すると研究チームは推測。それだけでもあと３億年で環が消滅する計算だが、それに加えてカッシーニが環から土星の赤道に降り注ぐ物質を測定した結果、環に残された寿命は１億年に満たないと思われることが分かった。 土星の環については、土星や太陽系が誕生したのと同じ４０億年前ごろに形成されたという説もある。 だが今回の研究では、環が形成されてからまだ１億年も経って

（ＣＮＮ） 米海洋大気局（ＮＯＡＡ）の「ハワイモンクアザラシ研究プログラム」（ＨＭＳＲＰ）はこのほど、右の鼻の穴にウナギが詰まったアザラシの写真をフェイスブック上で公開した。 ハワイでは以前から、モンクアザラシの鼻にウナギが入り込む現象が報告されている。初めて目撃されたのは２０１６年夏、リシアンスキー島沖でのことだった。 ＨＭＳＲＰはフェイスブックで「（アザラシの画像を公開した）月曜日は皆さんにとって良い日ではなかったかもしれないが、鼻にウナギが入るよりはましだろう」と冗談を飛ばした。 ハワイモンクアザラシは世界で最も希少なアザラシの一種で、米国では絶滅危惧種に分類されている。その多くは北西ハワイ諸島にある離島８島の周辺に生息。２０１６年の調査では、１４２７匹しか残っていないと推定されている。 ＨＭＳＲＰの科学者、チャールズ・リトナン氏はＣＮＮの取材に、研究者は今もこの現象に困惑していると

（ＣＮＮ） メキシコ南東部ユカタン半島のチチェンイツァ遺跡で今月から、古代マヤ人が年百年も前に封鎖した秘密のトンネルの発掘作業が開始される。マヤ人が残した巨大ピラミッドの地下に通じている可能性もあり、マヤ文明の信仰について解明を深める手がかりになると期待される。 考古学チームはトンネルの発掘によって、「セノーテ」と呼ばれる隠された水中洞窟に到達したい考え。水中洞窟のセノーテは、ユカタン州では唯一の淡水の水源として使われているが、マヤ文明にとっては生活を支える存在だっただけでなく、独特の宇宙観の中心でもあった。 マヤ人がこうした場所で、雨の神「チャク」のために人をいけにえとしてささげる儀式を行っていたことも、その重要性を物語る。 「マヤ人にとって、セノーテは地下世界への入り口だった」。発掘プロジェクトを率いる考古学者のギエルモ・デアンダ氏はそう解説する。「マヤの宇宙観は、天と地と地底の３つの

アトランタ（ＣＮＮ） 地上に縛りつけられた生活から抜け出し、空中に浮かぶビルで自由に暮らせたら――。そんな願いをかなえる未来型の建物の構想が発表され注目を集めている。 米ニューヨークの建築事務所「クラウズ・アーキテクチャー・オフィス（ＣＡＯ）」が発表した「アナレンマ・タワー」はなんと、地球周回軌道に乗せた小惑星からケーブルでビルをつり下げるという構想だ。 ビルは「ホーム」と呼ばれる都市の上空を拠点に、北半球と南半球の間を毎日行き来する。拠点都市としては、米国よりはるかに建設費の安いドバイが提案されている。 欧州宇宙機関（ＥＳＡ）の探査機「ロゼッタ」が彗星（すいせい）に着陸し、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が小惑星のかけらを月の周回軌道に乗せる計画を進めるなど、宇宙開発技術の急速な発展とともに、構想が実現する可能性は高まっている。 設計担当者がＣＮＮに語ったところによると、ビルの建材には軽量で耐久

（ＣＮＮ） 米陸軍訓練教義コマンドのパーキンス司令官は１８日までに、米国の同盟国が地対空ミサイル「パトリオット」を使って市販の小型ドローン（無人機）を撃墜したことを明らかにした。ドローンが約２００ドル（約２万２０００円）なのに対し、パトリオットは約３４０万ドル（約３億８０００万円）だ。 米軍の研究会合で行った講演の中で明かした。同盟国の名前や撃墜の場所については明らかにしなかった。 パーキンス氏は「米ネット通販大手アマゾンのサイトで２００ドルのドローンがパトリオットに対抗できる可能性はなかった」と指摘。ドローン破壊には成功したものの、経済的に妥当な方法ではなかったとジョークを飛ばした。パトリオットの製造コストは３４０万ドル。スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）並みの大きさで、音速の５倍の速度で飛行できる。 そのうえで「もし自分が敵であれば、米ネット競売大手イーベイでこうした３００ドルのドローンを買