イノシシやシカなどによる農作物への被害が後を絶たない中、自治体がハンターの確保に頭を悩ませている。 狩猟免許試験受験者への補助金を出したり、試験回数を増やしたりしているが、減少に歯止めがかからず、市町村が招集する有害鳥獣捕獲隊の編成にも支障が出ている。 環境省によると、全国の狩猟者登録証交付件数は2008年度は約15万2000件と1998年度に比べて約5万件減少した。背景には山間部の過疎化や、農閑期に狩猟を行う農家の高齢化などがあり、長崎県佐世保市で07年に起きた銃乱射事件以降、銃規制の強化などで猟銃を手放す人も増えているという。 一方、害獣による08年度の農作物の被害額は約199億円に上り、前年比約14億円増加(農林水産省調べ)。イノシシやクマが住民を襲うケースも頻発している。 このため、熊本県では今年度、試験回数を年3回から5回に増やし、試験日程も2日間から1日に短縮。山口、大分県も試