皇后さまが「重く受け止めた」石牟礼さんからの手紙：朝日新聞デジタル水俣病患者の苦しみや祈りを共感をこめて描いた小説「苦海浄土」で知られる作家の石牟礼道子さん（９０）が１０日、亡くなった。石牟礼さんは皇后さまと親交があった。２０１３年に天皇、皇后両陛下が熊本県水俣市を初訪問した際には、石牟礼さんが皇后さまにあてた手紙がきっかけになり、両陛下と胎児性水俣病患者とのお忍びでの対面が実現した。 石牟礼さんは同年７月の会合で、皇后さまと初めて顔を合わせた。後日、石牟礼さんは皇后さまへ手紙を送り、「５０歳を超えてもあどけない顔の胎児性患者に会ってやって下さいませ」と訴えた。皇后さまは「石牟礼さんの気持ちを重く受けとめています」と知人に伝え、熊本への出発直前、予定になかった胎児性患者との面会を希望。同年１０月２７日、水俣市内で両陛下と胎児性患者２人との対面が急きょ実現した。 翌２８日、熊本県での日程を終えた両陛下が熊本空港から帰京する際、見送る人たちの中に石牟礼さんの
