タイタニック号の残骸見学ツアーに使用されるオーシャンゲート・エクスペディションズ社の潜水艇「タイタン」。同社提供（撮影日不明）。(c)AFP PHOTO / OceanGate Expeditions 【6月29日 AFP】（更新）米沿岸警備隊は28日、大西洋に沈む豪華客船タイタニック号（RMS Titanic）の見学ツアー中に圧壊した潜水艇「タイタン（Titan）」の残骸引き揚げ作業で「遺体とみられるもの」を収容したと発表した。今後、「米国の医療専門家が正式な鑑定を行う」としている。 回収された残骸は、カナダ東部で陸揚げされ、難航した捜索・回収活動に終止符が打たれた。残骸は米沿岸警備隊の巡視船で米国に運ばれ、分析される予定。(c)AFP

宇宙最速の光さえも抜け出せないと表現される「ブラックホール」は永遠に質量を失わないようにも思えますが、実際には「ホーキング放射」と呼ばれるプロセスを通じて徐々に質量を失っていくと言われています。 ラドバウド大学のMichael F. Wondrak氏らの研究チームは、ブラックホールの特別な性質である「事象の地平面」がなくともホーキング放射が起こることを理論的に示しました。この考えが正しい場合、ブラックホールだけでなく全ての天体がホーキング放射を通じて質量を失い、最後には蒸発する可能性があることになります。 【▲ 図1: ホーキング放射の概念図。真空では仮想的な粒子 (+νe) と反粒子 (-νe) のペアがあちこちで生まれてはすぐさま消滅する。しかし、事象の地平面付近 (青色と黒色の境界) で発生した粒子のペアは片方だけがブラックホールに吸い込まれることがある。残されたもう片方は飛び出して