日本卓球はなぜ世界的強豪になったのか —— 指導者まで変えた｢映像プレゼン｣中でも、男子シングルスで大会史上最年少で8強入りを果たした張本智和（13＝JOCエリートアカデミー）や女子シングルスで48年ぶりに日本に銅メダルをもたらした平野美宇（17＝同）など、若手の進化が目覚ましい。昨年のリオデジャネイロ五輪に続く好成績で、3年後の2020年東京五輪へ大きな手応えをつかんだ。 小学生の育成方法から見直した ライオンジャパンオープン荻村杯（6月14～18日・東京）で男子シングルス4強に入った水谷隼（28＝木下グループ）は、｢日本が中国を抜くのは時間の問題ではないか。今まで通り、選手が切磋琢磨していけば勝てる日は近いと思う｣と話した。 これまで卓球王国の中国に｢追い付け｣が合い言葉だったのが、｢抜く｣に変わっている。 進化の火付け役は、国際卓球連盟（ITTF）副会長で日本卓球協会副会長の前原正浩（63）だ。 始まりは、2001年に日本代表監督を務めた世界選手権で、男子団
