しそには、葉が緑色の青じそと紫色の赤じそがあり、色によって食感や香り、用途も変わってきます。 また、穂・実・花など、食用とされる部分が多いのも特徴です。 大葉は、青じその「葉」部分のみを指しています。 また、薬味として使う場合に限った呼びかたで、ドレッシングなどのように風味づけで使う場合には大葉とは呼びません。 青じその葉だけを束ねて販売するようになったときに、他のしそと区別するためにつけられたとされています。