菅官房長官は、新元号の出典は現存する日本最古の歌集「万葉集」と発表しました。東京都内の書店では、早速新元号に関連して「万葉集」の書籍のコーナーを作って販売する店も出ています。 合わせて20巻からなり、天皇や貴族、防人や農民まで各地の幅広い立場の人たちが詠んだ、およそ4500首がおさめられています。 当時はまだ、ひらがなやカタカナがなかったため、日本語の音を漢字で表記する「万葉仮名」が用いられています。 日本文学史上、極めて高い価値がある和歌集として長く尊重されてきました。 新しい元号の「令和（れいわ）」の漢字２文字は万葉集の第５巻の中に歌われている梅の花を歌った32首の序文に使われています。 引用されている序文は「初春の令月（れいげつ）にして気淑く（きよ）風和ぎ、梅は鏡前（きょうぜん）の粉を披き（ひら）、蘭は珮後（はいご）の香（こう）を薫（かお）らす」です。この中に、「令」と「和」の２文字