温暖化に朗報か メタン排出少ないウシの秘密解明アイルランド、コーク州ファーモイで、草を食べるウシが出すメタンを測定しているところ。（PHOTOGRAPH BY MARK THIESSEN, NAT GEO IMAGE COLLECTION） 草を食べるウシは、草の繊維質を複雑な消化器系を使って分解することで、炭水化物を得ている。この消化の過程で生じるガスが、温室効果ガスとしても知られる大量のメタンだ。米環境保護庁（EPA）の推定では、米国が排出するメタンの約25％がウシによるものだという。たかがげっぷとは侮れない量なのである。 （参考記事：「魔のバミューダ海域、原因はメタンハイドレートか」） メタンが大気中にとどまる時間は二酸化炭素より短い。しかし、その温室効果は二酸化炭素に比べてはるかに高い。気候変動の影響を軽減しようとするなら、メタンの排出量を減らすことは重要な目標だ。（参考記事：「恐竜のゲップが地球を温暖化した？」） 2019年
