2014年早々、非常に観測条件の整った流星群がやって来る。 三大流星群の1つ、しぶんぎ座流星群である。 2014年は1月4日午前4時30分に極大を迎え、さらに月も無く深夜であることから空気が比較的澄んでいるために観測条件は最高なようだ。 しぶんぎ座流星群がやって来るのは2014年早々の1月4日深夜4時30分。 流星群自体は1日～4日までの間に観測され、2014年の極大期となるのは4日深夜、さらに太平洋側では晴れることが多いと思われるため観測条件は最高の流星群である。 1時間に20～40の流星が見られ、多ければ60個以上が観測できるが当日になってみないと詳細は分からない。 しぶんぎ座という名前はあまり聞き慣れない。 それも当然で、なんと現在しぶんぎ座という星座は存在していない。 1928年に国際天文学連盟が多く作られ過ぎた星座を管理するために88個の星座(ギリシャ神話にゆかりのある星座)を残

こぐま座流星群が12月22日の夜22時以降にピークを迎える。 2013年の観測条件は月が出ている時期と重なってしまうために良好とはいえないようだ。 極大期となるのは12月22日となりそうだが、流星群自体は12月17日～12月25日までの間観測できるため、比較的月明かりが少ない日にちに観測することが出来るかもしれない。 こぐま座流星群は1年の締めくくる流星群でもあり、多くの人々は1年間を思い返しながら、または来年はどのような年になるのかといったことの思いを馳せながら夜空を見上げる。 こぐま座流星群自体は空の広い範囲で観測できるが、あえて放射点であるコブカβ星(Cobchaβ)を探すよりも北極星を探すことから始めるといい、というよりも北極星とこぐま座の尾の部分はほぼ同じ位置なのである。 真北の方角を向いて、見かけ上の真上の位置を90°とした場合に高さ40°の位置に北極星とこぐま座が存在する。

アイソン彗星が崩壊してしまったニュースは多くの人を失望させた。 どこかどんよりしたムードが日本を包む中、新しい天体ショーが始まっていることをご存じだろうか？ これまではアイソン彗星の陰に隠れてあまり注目されていなかった天体、ラブジョイ彗星が接近し、なんと4等星ほどの明るさとなり観測された。 ラブジョイ彗星は2013年の9月7日、オーストラリア人天文学者のテリー・ラブジョイ(Terry Lovejoy)によって発見された彗星で、アイソン彗星が消滅してしまった現在、各地で観測されて注目されるようになっている。 似た名前の彗星にラブジョイ彗星(ラヴジョイ彗星)というほぼ同じ名前でさらに有名な彗星が存在している。これはテリー・ラブジョイがこれまでに4つの彗星を発見しているためである。 今回観測されているラブジョイ彗星はC/2013 R1であり、一般的に知られているラヴジョイ彗星C/2011 W3と

医療技術が発達したこの時代、レーシック手術と呼ばれる方法で低下した視力を回復させる治療法が盛んになてきた。多くの芸能人やスポーツ選手がレーシック手術をしたと公表していることからより一層身近なものとなっている。 そんな先端医療が広がる裏で、治療後の目の異変を訴える患者が増加していると報道された。 そして消費者庁もレーシック手術を受ける際には注意するべきという声明を出している。 レーシック手術を受けた患者が術後に目の異変を訴える被害は年間10件近く寄せられているとされ、被害を訴えることは無かったものの術後の目に何らかの異変を感じるようになった患者の数は、レーシック手術を受けた人数の40%にもなるという。 主な自覚症状としては ・目の痛み ・目の周辺の筋肉の痛み ・乱視(角膜や水晶体の歪みで焦点が合わなくなる) ・ドライアイ ・光をまぶしく感じる といったものがあり、場合によっては失明する事例も

2015年新卒採用者をはじめとした若者の一斉就職活動が開始された。 数年前までは10月に解禁であった就職活動は、経団連の意向と学業を優先させるべきという大学側の意向で約2ヶ月遅れの12月に解禁となった。 アベノミクスによる景気回復が叫ばれているが、どうやら就活の場では例年通りの採用となり、狭き門であることは変わらないようだ。 今年の就活でより顕著となってくる可能性があるのは、既卒3年以内の多くの若者が新卒として就活戦線に参戦してくるために相対的な倍率はやや上がることである。 アベノミクスによる景気回復が叫ばれてはいるが、企業側としてはリーマンショックのトラウマから採用を控える方向性に変わりはないようだ。 また開始時期が12月であるために、就職活動そのものが短期決戦となり学生たちに時間的なゆとりが少なくなる可能性もあり就活の質自体が下がってしまうことも懸念されている。 現在就職活動で問題視さ

アイソン彗星が消滅したとNASA(アメリカ航空宇宙局)が発表した。 消滅の可能性が囁かれていあ彗星であるが、健闘空したもののあと一歩のところで我々の前からその姿を消してしまうことになってしまった。 しかし、国立天文台によるとまだ最後の可能性が存在しているという。 数十年に1度の大彗星になる可能性が囁かれていたアイソン彗星が崩壊して消滅してしまったとNASAが発表した。 しかしまだ僅かな希望も残っているようだ。 アイソン彗星は日本時間の11月29日未明に近日点(太陽に最も近付く点)を通過する際にそのまま姿を現さなくなったとされていたが、ヨーロッパの研究チームとの合同調査の結果消滅したと思われていた彗星の通過軌道上に僅かな光を確認した。 ↓右下から左上にかけて太陽を通過した彗星 これは崩壊した彗星の塵が今なお集合しているのか、わずかな核が残った物なのかは判明していないが12月4日以降に観測でき

NASAから信じられない情報がもたらされた。 近年稀に見る天体ショーとなる可能性があったアイソン彗星だが、なんとすでに崩壊して消滅してしまった可能性があると発表されたのだ。 発表が事実ならば、多くの人々が楽しみにしていた天体ショーが見られなくなることになり、世界中でため息が漏れることになるだろう。 NASA(アメリカ航空宇宙局)の発表によると、アイソン彗星を観測していた際に比較的多くの塵を観測したこと、明るさが急激に暗くなったことからアイソン彗星がすでに崩壊して消滅してしまった可能性があるという。 つまり観測できないということだ。 アイソン彗星は肉眼でもその尾が観測できる巨大な彗星になる可能性が以前から指摘されていて、ここ数年でも稀に見る天体ショーとなるのではないかと考えられていただけに今回のNASAの発表は衝撃的である。 一方でこの発表に疑問を持つ専門家も存在し、NASAの発表だけでは彗

江戸っ子1号という名前の深海探査機が深海7800mまでの潜水に成功する快挙を達成し、貴重な映像が記録された。 これまでにはジェームス・キャメロンが友人深海探査機で深海11000mまで潜り話題となったが、この江戸っ子1号が注目される理由はその制作過程が公費を使ったプロジェクトでなく、小さな町工場で開発されたものだからである。 江戸っ子1号は東京葛飾区にある町工場の職人が発案した計画によって開発された。 町工場として世界に誇る技術を有していることを少しでもPRできればという思いがあり、その呼びかけに他の町工場が集まり4年の歳月をかけて大きさ約1.5mほどの3台の江戸っ子1号が開発された。 ↓水族館での実験 最終的に開発費は2000万円ほど掛かり(これでも深海探査機としては少ない額)、ついに深海デビューとなった。 舞台となったのは千葉県房総沖の約200km地点の日本海溝付近の深さ4090m、78

日本でもお馴染の小売店コストコ。 その本場であるアメリカのコストコで、聖書をフィクションのカテゴリーとして販売していたことに対して一部のキリスト教団体の反発を招く形となった。 この騒動の表面だけを見ると聖書がフィクションかどうかの問題といえるが、実際には長い歴史を持つ聖書が現在ではどのような位置づけであるのかを考えさせる出来事である。 この騒動はアメリカ・カリフォルニア州コストコで、聖書がフィクションとして販売されていることを地元の牧師がツイートしたことが発端となった。 聖書がフィクションであることに対して一部のキリスト教団体から反発があったが、中にはコストコの分類は問題ないとする声も多かった。 これは単なる陳列に関するミスなどの騒動ではなく、現代における聖書の位置づけが表れている興味深い事例である。 重要なのはコストコが聖書をフィクションとして分類したことではなく、その騒動の中で「聖書は

アメリカのニューヨークで画期的な条例が成立した。 販売されるタバコの最低価格を日本円で1050円にし、タバコの購入可能な年齢を18歳から21歳に引き上げたのだ。これは現ニューヨーク市長の禁煙への思いが実現したものである。 アメリカでは連邦政府の法律で喫煙が認められている(購入可能な年齢)のは18歳からであるが、いくつかの州ではそれよりも年齢が引き上げられている。 今回ニューヨークでタバコ購入可能な年齢が18歳から21歳に引き上げられると同時に、タバコ1箱の最低価格を日本円で1050円以上にする条例も同時に制定された。 この条例の制定に深くかかわったマイケル・ブルームバーグ現ニューヨーク市長はフォーブス」に取り上げられるほどの実業家であり、これまでにも世界中の禁煙活動に対してポケットマネーから多額の寄付(180億円)なのを行うほどに禁煙に対して熱心な活動を行ってきた(これまでに禁煙活動に対し

小笠原諸島の西之島新島（にしのしましんとう）付近で、11月20日午前10頃に海中から煙が上がっていることが確認され、海底噴火のように海中から岩石が飛び出しながら徐々に陸地が表れる映像が海上保安庁によって撮影された。 世界中で幾度となく新たな島が誕生した記録があるが、このように誕生の過程が映像で、しかもわかりやすく記録されることは珍しいことである。 新しい島の誕生といえば、2013年の9月下旬にパキスタン南部を襲った地震によって新太に島が誕生したニュースはまだ記憶に新しい。 パキスタンの地震で出来た島と違い、この新島は火山活動によってできたものである。 その時は遠い国の出来事であった新しい島の誕生がなんと日本の小笠原諸島西之島新島で発生することになった。 報道によると、21日午前10時頃に海上保安庁に対し「西之島新島で噴煙が上がっている」という通報があり、同日午後4時過ぎに現地上空にて海上に

ジョーズのモデルとなったホホジロザメ。サメと聞けばこのサメが浮かぶ人が多いほどにポピュラーなサメである。 一般的に目撃されることが少ないホホジロザメは群れを成すことは無く、単体で行動していることが多いのだが、なんとハワイからメキシコにかけての海域にホホジロザメカフェと呼ばれるホホジロザメが大量に生息する海域が存在する。 ホホジロザメカフェはメキシコ最北のバハ・カリフォルニア州とハワイの間の深海域に存在し、2002年にホホジロザメの生態を調査していたモンテレーの研究者のよって非公式ではあるものの命名されることになった。 ホホジロザメを調査していた研究者たちは、サメの位置情報を調べるために衛生からの情報を受信できる発信機を取り付けた。 するとメキシコ西海岸を出発したホホジロザメはホホジロザメカフェに留まり周辺海域を回遊していることが判明した。また、生まれたばかりのホホジロザメもメキシコからホホ

近頃は喫煙者への風あたりが強くなる一方だが、まだまだ会社内にいわゆるタバコ休憩と呼ばれる習慣は根強く残っている場合が多い。 喫煙者にとってはまさに無くてはならない習慣であるが、一方の非喫煙者(禁煙者含む)から見た場合には休憩時間以外にもタバコを理由により多くの休憩を取っているように感じることがある。 では、タバコ休憩の時間を単純計算した場合に、会社や同じ職場の仲間にどれだけの影響があるのだろうか？ 一般的にタバコ休憩は休憩時間外に行われることが多い。 そしてその時間を計算していくととんでもない事実が判明した。 労働時間を1日8時間で月20日間 労働日数を年間250日と仮定し残業時間を含まない場合 タバコ休憩は1時間に10分と仮定し 1日6回、合計1時間分タバコ休憩をしたと仮定する。 そうすると、タバコ休憩をしている時間は年間で 1時間×250＝250時間となる。 労働時間は1日8時間である

三大流星群の1つであるふたご座流星群がやってくる。2013年に見頃となるのは12月14日の夜となりそうだ。 当日は月が出ているために観測条件はあまり良くないことがわかっているが、満月が出ているわけではないため観測自体は十分可能だと思われる。 ふたご座流星群は、しぶんぎ座流星群とペルセウス座流星群と並んで三大流星群に数えられている。 例年、12月5日～12月20日にかけて出現し12月14日前後に極大を迎える。 2013年に極大期を迎えるのも例年通り14日だが、今年の極大を迎える時間はなんと午後3時である。 太陽が出ている時間帯に重なるため、より多くの流星群を観測したければ午後5時～6時の太陽が沈んだ直後の時間帯から観測を始めると良いだろう。 また、本格的な観測ができるのは10日からで、なんと極大日の4日も前から十分に観測ができるのだ。 三大流星群に入っているだけあって観測できる流星群も、 1

人類に残された最後の秘境とされる南極。そこへ向かうための航路上に超巨大な氷山が迫っていることが、イギリスのサウサンプトン大学の研究チームにより発表された。 さらに驚くべきことはその氷山の大きさであり、なんとシンガポールの国土と同じサイズである。 この氷山は2011年の10月に長さ30kmの亀裂が氷河地帯で発見された。 その当時から亀裂によって氷が分離し、後に巨大な氷山ができるのではないかと懸念されていた。 そして2013年の7月に巨大氷山の亀裂から分離した氷山が南極の海に流れ出したのだ。 その氷山の大きさは700平方キロメートルで、ニューヨークのマンハッタンやシンガポールの国土とほぼ同じの巨大氷山であった。 この氷山は南極に存在するパインアイランド氷河という巨大な氷河地帯から分離して海に流れ出した氷山である。 一般的に、氷山が海に流れ出しても溶けてしまうことか多いのだが、このサイズになると

今年も獅子座流星群の時期がやってくる。 2013年は、11月17日の夜から18日の深夜が最も流星群の現れる時間である。 しかし、観測条件は最悪なようだ。 獅子座流星群は三大流星群には属していないものの、場合によっては流星の数が1時間に1000個を軽く超えた(大出現と呼ばれる現象)こともあるなど、流星群としてはとても有名で、オリオン座の左側を見れば獅子座が存在する位置となるため、比較的見つけやすい流星群である(今年は大出現ではないため、1時間に数個とみられる)。 獅子座流星群が極大日を迎える日は、通常の場合17日であることが多いのだが、今年は18日が極大日なので注意が必要だ。 今年は11月の14日～24日の間に観測でき、獅子座の現れる方角と同じく東の方角から現れる。観測の際は東の方角から真上にかけて放射点が移り変わるため、真上より若干東の方角を意識しよう。 流星群自体は11月14日～11月2

アフリカ西部で非常に珍しい日食が観測された。 「ハイブリッド日食」と呼ばれているこの現象は、別名、金環皆既日食と呼ばれ、「皆既日食」と「金環日食」が同時に観測できる非常に珍しい出来事である。 ハイブリッド日食（hybrid eclipse）が観測されたのはアフリカの赤道周辺の地域(ケニアなど)や北大西洋の一部の地域。 部分日食はアメリカでも観測された。 日食には「皆既日食」「金環日食」「部分日食」の3種類が存在する。 皆既日食は、月の見かけ上の大きさが太陽よりも大きい状態で完全に重なった場合に起きる現象で、太陽全体が月に陰に隠れる。一般的に日食といった場合に多くの人がイメージするのがこの皆既日食である。 金環日食は、皆既日食とは逆に月の見かけ上の大きさが太陽の大きさよりも小さな場合に起きる現象で、太陽の外円部が月の外側に露出して金の環のようになる。 また、皆既日食と違い太陽の光が遮られてい

現在から遡ること約40年前、1968年アメリカ・フロリダ州の沖に存在するビミニ島と島から1kmほど沖へ出た場所の海底で、長さ数百mにも及ぶ石で出来た壁が発見された。 そしてこの発見は、現在まで続くビミニ・ロード発見の引き金となる発見である。 ビミニ島はフロリダ州マイアミから東に約80kmの場所に存在する。 1968年の謎の石の壁が発見されて以降、この島周辺の海域では謎の遺跡のようなものが相次いで発見されるようになる。 タイル張りの床と思われるもの、ピラミッドに酷似した建物のようなもの、同心円状の柱の数々、そして4.5m四方の直方体の石や多面体の石が全長1.2kmに渡って並べられた場所、これが「ビミニ・ロード」である。 この人工物としか思えない形状は、失われたアトランティス大陸の一部なのではないかと発見当初から話題になっていた。 その理由は、20世紀の預言者こと エドガー・ケイシーが 「アト

人間は権力を持って「人が変わる」とされている。実際にそのような場面に出くわしたことがある人や、今まさにそのように感じている人もいるだろう。 そんな「権力で人が変わる」原因は脳であることがカナダの研究で明らかになった。 「嫌な上司」 どこの会社でもありふれた言葉で、会社員ならば誰でも遭遇した経験があるかもしれない。そして、パワハラやセクハラなどといった嫌な上司の行動には看過しがたいものがある。 「何でこんなにきついことばかり言うのか」 「何で常に怒っているのか」 「何で愚痴ばかり言っているのか」 このように考えたことのある人は多いだろう。 嫌な上司の特徴としては ・理不尽なことで叱る ・自分勝手 ・上司の顔色ばかり伺う といったことが挙げられている。 また、出世した同期が「まるで別人のようになってしまった」という話も聞くことがある。 「言葉遣いがキツくなった」 「昇進して冷淡になった」 とい

多くの人にとって寝耳に水だろうというニュースが飛び込んできた。 アメリカで報道されたニュースによると、母親から母子感染した新生児のHIVウイルスが生後30時間に抗ウイルス薬投与を始めたところ、見事に完全に消滅したと発表した。 前提として、HIVウイルスとエイズの違いを説明しておくと HIVウイルスは正式名称 ヒト免疫不全ウイルス(Human Immunodeficiency Virus HIV) エイズ(後天性免疫不全症候群)(Acquired Immune Deficiency Syndrome  AIDS）を引き起こすウイルスである。 エイズはHIVウイルスによって体に症状が発生した場合に付けられる病名のことである。同時に、HIVウイルスに感染しているからといって必ずエイズを発症するわけではない。 つまり、HIVはウイルスの名前で、エイズは病名なのである。 エイズが世界的に恐れられてい