「お久しぶりです」。Fさんは、約束の時間に少し遅れた私を笑顔で迎えてくれた。約1年ぶりの再会だった。 Fさんは重度の聴覚障害がある。服用した薬の副作用で、2歳のころから聴力が徐々に低下した。補聴器を付けて生活していたが、聞き取りづらいことも多く、相手の唇の動きを見て、言葉を読み取った。2005年、人工内耳(聴覚神経に電気的刺激を与え、音を聞くことができるようにする機械)を装着して以降は、音を聞く力が格段に上がった。騒音や雑音が多い場所でなければ、ほとんど支障なく会話できる。 知り合ったのは、難聴について理解を広めよういうFさんの活動がきっかけだった。でもその時、取材以上に印象に残ったのが、ご主人・Gさんとのエピソードだった。ずっと、心に残っていた。もう一度話を聞きたくて、再訪した。 Gさんとの出会いは21歳のころだった。初対面の時に聞こえないこと、これからさらに聞こえなくなることを伝えた。